卷下 ◎铜人写字

    乾嘉间，西洋通商只广东一口，钟表呢羽各玩物，其精致工巧胜今日百倍，价亦极昂。时高宗八旬万寿，两淮盐政办贡，有粤人以一巨厨售之，中具庭舍，门启，则一洋人出，对客拱手，能自研墨，取红笺作“万寿无疆”四字，悬之壁后，拱手而退。人皆惊为神异，定价五万两。将交价矣，盐政门丁索费五千，粤人愕不与，门丁曰：“过明日一钱不值矣。”粤人不之信。次日，果退货不复购，不得其故。徐侦之，盖门丁说其主曰：“物虽巧，全由关捩耳。设解京有损，进御时脱落末一字，则奇祸至矣。”盐政深然之，遂不售。小人谗构之功，真可翻复黑白。其言诚有至理，且亦老成远虑，但以索费不得而出之，则真小人也已。