近数十年，殿廷考试，专尚楷法，不复问策论之优劣，以致空疏浅陋，竞列清班，甚至有抄袭前一科鼎甲策，仍列鼎甲者。而读卷诸公，评骘楷法，又苛求之点画之间；有一字古体帖体，依《说文》篆隶而不合时式者，即工楷亦置下等。康祺偶见厂肆有乾嘉年间殿试策，不尔也。朱侍讲然云：其先德侍郎公及第时，不尔也。此风不知开自何时。后询之童少宰华云：“宣宗初登极，以每日披览奏本外，中外题本，蝇头细书，高可数尺，虽穷日夜之力，未能遍阅，若竟不置目，恐启欺蒙尝试之弊。尝问之曹文正公振镛，公曰：‘皇上几暇，但抽阅数本，见有点画谬误者，用朱笔抹出。发出后，臣下传观，知乙览所及，细微不遗，自不敢怠忽从事矣。’上可其言，从之。于是一时廷臣，承望风旨，以为奏折且然，何况士子试卷，而变本加厉，遂至一画之长短，一点之肥瘦，无不寻瑕索垢，评第妍媸。以朝廷抡才大典，效贱工巧匠雕镂组织者之程材，而士子举笔偶差，关系毕生荣辱，末学滥进，豪杰灰心，波靡若斯，虽尧舜皋夔之圣贤，岂能逆料与？”文正晚年，颇以为悔，故少宰获闻之。康祺尝谓：今日科举望其得士，必自殿廷考试用誊录始，试质之有心者。
