清江为南北通道，咸丰间，粤、捻蜂起，浦以南江宁、镇江、瓜洲，西北则庐州，北则河南，贼或据或流，烽火相望不绝。独丽浦郡县，民饮食安乐，商贾高枕熙熙然。不知数百里外为罴虎豺豕战斗之窟，河帅聊城杨公以增力也。公为湖北监司，善治盗，提督罗公思举睨视大吏，独重公。开藩陕西，值大旱饥，巡抚林文忠奏请自代。文忠每曰：“杨至堂乃圣贤门中人也。”公性好聚书，其学以宋儒礼法为归，而名物象数、音声训诂，亦勤恳研究，宜树立如斯，其奇伟与（康祺按：今天下藏书家博且精，无出杨氏右者，宋元旧版亦最夥。公予侍讲绍和官京师，余屡约友人登其堂，乞窥秘藏，忽忽不果，而侍讲则下世矣。闻侍讲子已举孝廉，克守先业，足见公遗德之长）。陆立夫制军尝语人曰：“吾向以杨至堂好蓄书，今乃知其得一书必阅一书也。”杨公晚年亦自言：“古人曰归耕，吾不能矣。若著毡冠，披羊皮裘，课乡里小童经书，吾诚乐之。”其所得之深远可想。
