《通雅》以此二字乃发语敬谢之辞，犹主在上臣在下，自然敬恐。按《汉书•王陵传》，文帝问右丞相周勃天下一岁决狱几何，钱谷一岁出入几何。勃谢不知，汗出洽背，愧不能对。上亦问左丞相陈平。平曰：“各有主者。”上曰：“主者为谁乎？”平曰：“陛下即问决狱，责廷尉；问钱谷，责治粟内史。”上曰：“苟各有主者，而君所主何事耶？”平谢曰：“主臣！”注：“文颖曰：‘惶恐之辞也，犹今言死罪也。’孟康曰：‘主臣，主群臣也，若今言人主。’晋灼曰：‘主，击也。臣，服也。言其击服，惶恐之辞。’师古曰：‘文、晋二说是也。’”吴志伊（任臣）《十国春秋胡进思传》：“民有杀牛者，吏按之，引入所市肉近千斤。忠逊王顾进思曰：‘牛大者肉几何？’对曰：‘不过三百斤。’王曰：‘然则吏妄也。’因问进思何能知其详，进思曰：‘主臣！臣昔常从事于此。’”（进思湖州人，故屠牛为业）牛潜子（奂）于“主臣”旁注“句有疑误”四字，牛岂未读《汉书》耶？
