华尔，美国部落钮要人，充该国武弁。咸丰十年来游中土，经苏松太道吴煦雇令管带印度兵。十一年冬十二月，逆匪扑吴淞镇，扰及东西摆渡，窥伺上海。英、法文武各员，挖濠筑墙，筹防剿，并会合官兵攻击，军威甚壮。华尔请于吴煦，愿隶中国籍伍，更易中国服色。煦许之，令带洋枪队。迎旗浜贼营势猖獗，华尔带队轰击，毙贼千余人，擒斩数百人，贼众惊溃。同治元年春正月，官军进攻天马山、辰山贼营，华尔首先冲阵，所向辟易，踏毁贼营十一座。江苏巡抚薛焕奏闻，得旨赏给四品顶戴、花翎，仍令在松江教习兵勇，并著传旨嘉奖。嗣是，洋枪队兵勇甚得力，名常胜军，即以华尔管带，归吴煦暨道员杨坊督率。逆匪自受惩创，退踞天马山后及陈坊桥等处，副将李恒嵩挑选兵勇，乘胜攻破。贼退入青浦城，松江情形稍松，惟浦东贼踪遍地，距沪、城只一浦隔。其大股蟠踞高桥镇，欲断我吴淞要隘。薛焕饬吴煦飞调华尔带常胜军来沪，华尔愿告奋勇，邀英提督何伯，假扮西洋打猎商人，亲入贼巢，察看周围形势。归与杨坊同至松江，选勇五百六十名，驾轮船抵沪，泊高桥之天灯港口。预约英提督何伯、法提督卜罗德各带枪炮队伍，并炮船、轮船十一只，齐抵该处。以炮船排泊浦滨，华尔率队登岸，首先冲入高桥，英、法二国队伍列阵于镇之西路。贼在环镇各村，分筑巨垒六座，炮台五十余处，西面一村，为贼首巢穴，遂以常胜军径扑该村。贼开枪炮拒敌，我军以洋枪连环轰击。华尔同时分攻镇东第二村，杀贼三百余名，转至第三村，贼党且拒且退，击杀尤多。尚有居中一大村，环筑土垣，炮台分列四门，内匿贼万余，凭险坚抗。经英提督何伯带队驰至，与常胜军易地而战，常胜军转至镇西，对准贼之炮台，隔濠力击。鏖战两时许，华尔冒烟直进，破贼营，与贼巷战，杀贼一千五百余名。转至镇北一村，贼负隅抵拒，亦经常胜军攻入，砍杀二百余名，余皆溃。另镇东一大垒，共屯贼三千余，因见各村皆破，贼势穷蹙奔逃。华尔督队会英、法将士，向东南穷追，叠有斩馘。追出三十余里，沿村搜捕，已无一贼。是役也，华尔与英、法两提督所带兵勇，并计不过一千五百余人，而敌悍贼二三万之众，并将贼首吉庆元刺伤堕马而死。浦东以高桥为扼要之区，我军攻破高桥，而浦西之警稍纾。浦南以萧塘为进兵之路，贼负隅萧塘，而浦北之势愈迫。华尔邀同英提督何伯，酌带队伍，由闵行镇渡江查探贼营，周视萧塘镇，见该处贼垒坚固，挖濠两道，外濠坚排鹿角，内濠密布竹签，大路各筑炮台，小路砌墙塞断。贼观望未敢出巢。华尔故作疑兵，从容收队，旋约英、法提督各带车炮，齐抵闵行镇。二月朔黎明，渡过浦南，率队登岸，近逼贼卡。外国兵列于该镇西北，常胜军列于西南，对准贼营，火器齐发。贼凭垒抵拒，枪炮子落如雨，华尔屡扑贼濠，叠受枪伤七处。贼坚伏不出，幸英、法车炮猛列西北，贼势渐靡。华尔分队涉濠而过，攻破西南炮台，外国兵亦乘势扑入会合，与贼巷战，斩馘千余名。华尔仍率队焚烧贼巢，踏毁炮台五座，杀贼不计其数，并阵斩助贼夷匪十余名。贼再三回扑，常胜军以洋枪直前奋击，并先于东南路大屋中埋伏枪勇两队，齐起截杀，贼始大败。讯据生禽逆匪供称：萧塘逆首李姓，南桥逆首享天安王姓，均被我军杀毙。华尔正与英、法将士会商进攻南桥，适松江、宝山各贼分股四出，扑犯泗泾、七宝、月浦，野鸡墩等处，而平湖之贼水陆并进，意图窜犯洙泾。薛焕因饬华尔率常胜军暂回松江，并饬各军均回原防，徐图进取。奏入，赏华尔三品顶戴，青浦大股逆匪，东自桐石村，西自朱家角，水陆并进，图犯松江。自二月初间窜扑泗泾各营，华尔领洋枪队八百名驰抵泗泾，即由中路进攻，首先冲入贼阵，枪毙骑马黄衣贼目二名，夺取绣龙黄绸大旗一杆。贼众惊惶扰乱，常胜军一拥而上，连环施放洋枪，毙贼无算，生擒一百二十余名。余匪大败，夺路奔逃，踏断浮桥，淹毙尤多。中路之贼，靡有孑遗。华尔复助水军夺获炮船十二只，烧毁炮船十余只，小船百余只，立解泗泾之围。三月，奉上渝：“华尔率队剿匪，迭著战功，前经赏加三品顶戴，此次冲锋陷阵，尤属异常奋勉，著加恩赏加副将衔，以示破格优奖。等因。钦此！”贼于屡经击败后，复盘踞王家寺、龙珠庵等处，华尔与都司王步云等会同英、法提督及新到俄国兵会防局炮勇，由上海驰至七宝，诸军会合，直攻王家寺之贼。齐出拒敌。中外队伍三面环列，先之以洋枪，继之以炸弹、火箭，贼营六座同时火起。贼大乱，常胜军与英、法各兵当先冲入烟焰中，大呼奋击，擒斩甚多。贼益不支，向北奔溃，沿途击杀及落水淹毙者，不可数计。追至诸翟、华漕等处，踏毁大小贼卡十余，余匪向南翔而窜。华尔复带小队欲赴泗泾与李恒嵩乘夜攻击，何伯偕往。甫近龙珠庵贼营，贼即施放枪炮，阻截去路。华尔督勇迎击，无不一以当百，贼凭墙坚拒，我军连放炸弹。华尔率领中外士卒，冒烟扑进，立将贼营九座攻毁。两日之战，均获全胜。共计生擒长发悍贼八百余名，夺获战马百余匹，旗械、伪印等物一千一百余件。泗泾、七宝之路既通，松江、上海之严骤解。逆贼在王家寺、龙珠庵连营数十里，深沟高垒，与嘉兴联为一片，意在步步为营，直薄上海城下。华尔每战必先，所向披靡。其部领队法尔师等四人，均受重伤，裹创力战，出力异常。四月，薛焕奏曰：“华尔约同英、法两国将士，攻破高桥、萧塘贼垒，力辞官军协助，独显其功。臣仍令各营出队，为之声援，截贼兜抄之路。王家寺、龙珠庵之役，各营呈验俘馘，及受伤士卒，均经查明属实。故法国提督卜罗德回军抵沪，曾为臣言：在防兵勇，不乏能战之人，华尔陷阵冲锋，实为诸军之冠。臣屡戒其恃勇轻敌，每战必饬官军策应。其所教习之常胜军，初止二百余人，以次渐至千余人，操练实极认真。臣先已就各营兵勇陆续选派，吴煦亦有添募壮勇，一并交令教练，约计共有三千余人。察其才力，亦止于此，过多即恐不能尽精。抑臣更有鳃鳃过计者：华尔由吴煦与杨坊雇募教习中国兵勇，若第令练成劲旅，归我调遣，其法实为尽善。窃窥华尔近日渐觉志满气骄，隐然以常胜军为己任，所部进止，自为主持。每遇出队，不能如官军之令下即行，大有不受羁鞫之意。且每战必求重赏，溪壑亦未易盈。外国人嗜利好胜，积习固然，但性与人殊，心尤难测。臣本不敢保其始终如一，惟当默为裁制，化其桀骜不驯。万一所部过多，恐有尾大不掉之虑。时人见其五战五捷，交口称扬，而吴煦等信之过深，以为长城可恃。臣窃谓驾驭外国之人，似应操纵在我，庶可得其用，而不受其害。”疏入，谕曰：“现在李鸿章所带湘勇到沪，即可将沪上各营，力加整顿，不必专借华尔之军，方能剿贼。著薛焕、李鸿章酌量情形，如果兵力已敷堵剿，即可无须再添，以杜后患。等因。钦此！”五月，华尔上书总理衙门，略云：“去冬浙宁失守，粤匪盘踞至今。华尔探得该逆意图，造办轮船，置备各式精工枪炮，为此熟商英提督何伯，前往剿除。华尔当经拨派常胜兵勇，复先驰赴浙宁之江北岸防剿，随时接应。我军甫及半途，英、法二国已经规复宁郡。我军闻捷星驰，随同各门防守，共计常胜兵军七百名。但宁郡地近海隅，潮通歇浦，最为扼要。须得就地添募壮丁五百名，合力固守，方可无虞。伏思宁郡原系浙江，未奉宪檄，本不当越疆进剿，窃念志切同仇，不遑请令，会同官弁协力汇攻，致干罪戾。嗣今规复地方渐多，而攻守兵勇不足，可否恩赏微权，随时各防调堵。”旋经总理衙门以中国定例，凡属员弁如有禀陈，必须先行禀知专阃大员，代为申呈。军中体制，一切军务均归管辖之统兵大臣调度，纪律綦严。该副将率具禀呈，殊于体制不符，应恪遵中国法度，不得遽行越禀，咨行上海通商大臣、江苏巡抚转饬遵照。嘉定、青浦二城克复后，中国兵勇三千、外国兵三百协守嘉定，华尔所部专守青浦。乃援贼大股骤至合围，洋人苦守旬日，力不能支，挟中国兵退回。是月洋兵会剿南桥，法提督卜罗德阵亡。华尔带西兵三千余名，会合官军，克柘林、奉贤二城，并踏毁贼营。七月，华尔率常胜军会同李恒嵩攻青浦城南门，以轮船驰进城河，安放大炮，轰倒城垛数处。贼不敢接仗，全退入城。华尔复将门南城墙轰裂十余丈，喷筒、洋枪并放，城头悍贼纷纷倒地。我军一拥而进，贼众拚死由西北两门夺路而逃。青浦县城自四月间复被贼踞，至是又克。华尔先于七月随同官兵收复余姚县城，八月念五日余姚复陷。华尔仅带常胜军一百四十二人往攻，正在督队登城，遽被贼枪击中胸腕殒命。署江苏巡抚李鸿章督令吴煦等为改中国冠裳，买棺收殓，葬于松江城外，奏请优恤，为之丰碑高冢，表扬事迹。而常胜一军允华尔遗嘱，饬白齐文管带云（此系传体，故于薛公、李公皆书名）。
