按查金陵之名始自周末，楚威王灭越置金陵邑，秦始皇改为秣陵。汉初名彭郡，元封二年改为丹阳。三国时，吴王权建都名为建业。西晋末避乱，愍帝东渡驻跸于此，王丞相导营建国都于旧城，稍加增扩，以天子所居禁省为台，遂称台城，鸡鸣寺、北极阁等处即台城北址也。嗣后割据东南，如宋、齐、梁、陈皆建国都。隋文帝统一区宇，更名蒋州。唐初名润州，至德二载置江宁郡，乾元元年改升州。五代杨溥时为金陵府，徐知诰名江宁府。宋初为升州，建炎三年改建康。元初为建康路，天历二年改为集庆路，明初为应天府，成祖以后为南京。虽地名纷更，实则皆指为台城。六朝旧城，均近覆舟山，去秦准北约五里许；台城之西为石头城，即今之鬼脸城，孙吴时，江在石头城下，为险要必争之地。初筑土坞，后因山加甓，遂为石头城，设扬州官廨于其中。台城之东南为东府城，孝文王道子领扬州牧，乃居先舍，故俗称东府，即今通济门左右也。六朝时，太子宫及王侯士大夫府第皆在焉。
东府、石头皆为台城之屏蔽。六朝以来，凡兵自南入，皆先取东府、石头二城，自京口来者，则直取台城焉。
冶城在石头城之南，孙吴时，李宏茂治为鼓铸之所，今朝天宫即其遗址。后琅琊城一名白下城，齐武帝以其依山带江，徙金城治于此（金城即前琅琊城，亦名宣武城，晋元渡江，侨立琅琊郡，在上元东北金陵乡）。在台之北，今神策门外之石灰山下，其故址也。《晋书》：苏峻据石头城，将攻京口，晋兵之屯白下者，得闻其集众鼓声以相望，不及十里故也。同夏县城在东府城之南隅，梁武帝生于同夏里，置县为城，以旧宅为光宅寺，今城南饮虹桥、孝侯台（即周台）即其故城遗址。考之志载，台城北鸡鸣寺南之通济门，即别为东府城，台城之不广可知。故东宫及王侯第皆不居台城，而居东府城。世说会稽王绕东府城行散，则东府城可以徐步周行，其不广亦可知。他如白下城仅屯兵二千，石头城因山为垒，专为扼江岸之险而设，冶城但为鼓铸，置城示治邑，规模之小可想见矣。杨吴度其形势，并合各城，从新改筑，跨秦淮南北，周二十五里。建宫城于天津桥北，其外城南尽长干桥，西带冶城、石头城，东止今之通济门，北至北门桥。当时迤北西流小水，皆截入城濠，今之北门桥及浮桥、竹桥、大中桥一带河水，即东北城濠也。
绍兴渡江，仍即故都稍加修治。洪武初，因宋元旧城推而广之，西南就其遗基，东自东门截濠开拓，增建南门二：曰通济、曰正阳。东北跨鸡笼山，转折而西，循湖滨迤<辶里>而北，其北从北门桥外包北郭十余里，江宁县所属之旧村，并括狮子山悉为城内。二年九月兴筑，六年八月告成，周九十六里，共十三门，建宫城于东隅。顺治初，改宫城为驻防城，略因其旧。西南一带，顺治十七年重筑，起太平门至通济门东止，长九百三十丈，连女墙高二丈五尺，遂以外城为江宁府治。此则得自吾衡曾云门司马寻译江南省志，详备可考。
