尹文端公继善，字元长，姓章佳氏，世居盛京。其父文恪公泰，罢祭酒家居，宪皇居藩邸时，命祭三陵，天会雨，因宿于公家，与文恪公语，奇之，问“有子仕乎？”曰：“第五子举京兆。”曰：“当令我见。”及公试礼部，将谒雍邸，而宪皇已践祚，乃中止。公亦登雍正元年进士，引见，上喜曰：“汝即尹泰子耶？果大器也。”选入翰林，未逾年，即授广东按察使。甫抵任，迁副总河，未半年，迁江苏巡抚，去释褐甫六载耳。公白晰，少须眉，丰颐大口，声清扬远闻，著体红瘢如朱砂鲜，目秀而慈，长寸许。年三十余即任封疆，遇事镜烛犀刻，八面莹澈，而和颜接物，虽素不善者，亦必寒暄周旋之。公屡任中外，先后督两江几三十年，民相与父驯子伏，每闻公来，老幼奔呼相贺，公亦视江南为故乡。渡黄河，辄心开，不侵官，不矫俗，不蓄怨，不通苞苴，严肃亻兼从，所莅肃然。将有张施，必集监司下属曰：“我意如此，诸君必驳我；我解说，则再驳之，使万无可驳而后可行，勿以总督语有所因循也。”以故公行鲜有败事。所理大狱：雍正间，江苏积欠四百余万，乾隆间，卢鲁生伪槁及各省邪教等案，皆株连万千，而公部居别白，除苛解娆，不妄戮一人，人皆服之。公清谈干云，而尤长奏对，宪皇帝尝告公曰：“汝知督抚中当学者乎？李卫、田文镜、鄂尔泰是矣。”公应声曰：“李卫，臣学其勇不学其粗；田文镜，臣学其勤，不学其刻；鄂尔泰大局好，宜学处多，然臣不学其愎也。”其敏捷也若此。公貌类佛，而不喜佛法。闻人才后进，则倾衿推毂，提训孳孳，如袁简斋太史、刘绳庵相国、秦涧泉状元，皆公所提倡者也。后拜文华殿大学士，仍督江省，次年召还。临行时，吏民环送悲号，公不觉凄怆伤怀，过村桥野寺，必留连小住，慰劳送者。其再督江时，吴民有“吉甫再来天有眼”之谚云。年八十余，卒于位。其家三代宰辅，世人荣之。
