南通王文慎公广荫，与方伯公藻，同姓而不一族。未遇时，约偕北上。方伯公捷，预馆选。文慎落第，思留京图再举，苦无仰蓄资，遂郁郁偕方伯归。文慎公家屋三椽，破陋不敝风雨，无几案，以三足椅支壁读书，绳床外即釜鬲也。父狷介，馆谷外，不一毫妄取，适卧疾，闻子失意归，大怒。文慎亦虑父谴，留行李舟中，轻身归。进门呼父不应，反身面壁卧，文慎公惭惧，跪榻前不敢动。父忽回首哂曰：“汝从王四回耶？”盖方伯行第四也。文慎公不敢应，父又曰：“王四翰林回，汝亦翰林回耶？”文慎泣失声，父愈怒，叱之出，曰：“不中，勿入吾门也！”文慎退见母，母以粝食啖之，令避舅家。舅固富族，怜之，予百金，勖曰：“明年恩科，甥速返，安见不状元归乎？”文慎公遂行抵京，闭门谢客，日伏案作楷书，积策卷万计。试前，出所习，焚香祝之曰：“某屡踬，不能得二老欢，今殚全力为背城战，败则身殉之耳。”祝已，痛哭系巾梁上，示必死。揭晓果巍然前列，殿试以第二人及第。先是阅卷某大臣，定名次，公第七，置前十卷枕侧假寐，将于侵晨进呈，觉枕少动，知有异，急捡视，公卷已抽出寸许，盖黠仆欲以贿者易之也，某大臣遂不寐，移置第二，怀卷待天明。及胪唱，竟依所定名次及第焉。捷书至家，太夫人方支破釜作早炊，报者足触釜，釜坏，太夫人泣曰：“断吾炊矣。”以泥金帖示之，乃喜。公后官至大司空，以恭送御容至沈阳，积劳，薨于京，予谥文慎。
