谢小娥，豫章估客女也，嫁历阳段居贞。父畜巨产，隐商贾间，与居贞同舟贸迁江湖间。小娥年十四，寓舟中。亡何，湖盗掠舟货，杀父及夫，两家兄弟、童仆数十人，悉葬鱼腹。小娥亦伤胸折足漂波中，它船傍人救之，经夕活。因流转乞食，至上元依妙果寺尼净悟。初，父之死也，小娥梦父谓曰：「杀我者，车中猴，门东草。」复梦其夫谓曰：「杀我者，禾中走，一日夫。」小娥不解，问之人，人亦不解。元和八年春，陇西李公佐罢江西从事，扁舟东下，泊建业，登瓦官寺阁。僧齐物者与公佐睹，语曰：「有躄妇名小娥者，频至寺中，示我隐语十二字，某不能辨。」书示公佐，公佐凭槛凝思，乍然了悟。趣小娥至，小娥呜咽良久，告之故。公佐曰：「若然者，吾审详矣。杀汝父申兰，杀汝夫申春。何也？车中猴，车字去上下画，申字也；申属猴，故曰车中猴。草下有门，门中有东，乃兰字也。又禾中走，是穿田过，亦申字也。一日夫者，春字也，足可明矣。」小娥恸哭，书申兰、申春四字绾衣中，誓将访贼复雠。因问公佐姓氏官族，垂涕去。
改男子服，佣江湖间。岁余转至浔阳，见户上书召佣者，小娥乃应召诣门，问其主，乃申兰也。兰引归，娥心愤忿，阳顺之，给侍兰左右甚勤，兰大信爱之，凡金帛出入，亡不委小娥者。居二岁余，莫知其女人也。而小娥尝入其室，睹父之遗赀尽在，辄时时私抆血泣。而申春与兰，族昆季也，住大江北独树浦，与兰往还密。每出门剽，留小娥居守，衣食小娥甚厚。一夕，兰与春会群盗酣饮，寻盗去，春醉卧内室，兰露寝于庭。小娥乃潜至春于内，抽佩刀先断兰首，号邻人并至。春擒于内，获赃货直千万。贼党数十人，小娥默识其姓名，悉擒之。浔阳太守张旌表之，小娥得免死。时元和十二年夏也。
小娥复雠毕，归本里，里中豪族争求聘。小娥誓不二夫，祝发披褐，访道牛头山，师主大士尼将律师。十三年四月受具戒于泗州开元寺，竟以小娥为法号。其年夏，公佐归长安，道泗溪，过聚义寺，谒大德尼，小娥侍尼左右，目公佐曰：「官非洪州李判官二十三郎者乎？」公佐曰：「然。」曰：「使我获报仇雪恨，公也。」悲泣顿首。公佐初不之识，小娥因泣诉杀二申状，公佐叹息，为之传其事。金陵尼中乃有如此人。
