柳下惠以和而圣，关寿亭以忠而神，其必为人所不能也，而世以秉烛、坐怀二事为二公之大节，见亦陋矣。何也？风雨如晦，投衣而燠，此何时也，即有淫僻之心，未必即炽，况且人之美恶老少又不可知，纵非下惠，遽及于乱乎？曹公耽耽寿亭，欲败其节而致诸死，军之一室，耳目密列，即非寿亭，其谁自白乎？故柳之不乱，不欲者能之，关之秉烛，不敢者能之，非其大也。柳之大节在一体万物而无憎别之心，关之大节在始终为主而无二三之志，此其与天地同量、日月争光者矣，而以二事当之，不亦细乎？柳之言曰：“尔为尔，我为我，尔焉能浼我哉？”关之言曰：“日在天之上，心在人之内。”此其大本大原，可以同体天地、并明日月者矣。曰圣曰神，不其然乎！
贾之《吊屈》，扬之《反骚》，其指一也。贾赋曰：“班纷纷其离此邮兮，亦夫子之故也，历九州而相其君兮，又何必怀此都也。”若望原不历他国，择主而事，以及于死者。此言非也。当六国之时，出仕他国，固士人之常，然原，楚之同姓，所谓贵戚之卿也，一旦以忠被斥，徘徊顾望，不忍他适，宁沉而葬江鱼腹中，如《远游》诸篇，词旨可想见，谊奈何以此责之？雄则不然，其词曰：“君子得时则大行，不得时则龙蛇，遇不遇，命也，何必沉身哉！故摭《离骚》文而反之。”其词曰：“仲尼之去鲁兮，斐斐迟迟，而周迈终回复于旧都兮，何必湘渊与涛濑！”此有道之言也，与贾生之旨趣大相远矣。虽然，雄之视三闾，又何其不相若也！则无乃与其言剌谬耶？
曹孟德雄心异志，情见乎词，不一而足，而又曲自掩饰，以愚天下。尝读其诗，如“但为君故，沉吟至今”，此有所牵制而未能决之词；如“忧从中来，不可断绝”，此有所计虑而未得遂之词；如“山不厌高，海不厌深”，明自托于周公，如“我心何拂郁，思欲一东归”，微自附于汉祖。即此数语，其志可知也。《短歌行》中间，全插“呦呦鹿鸣”数语，上下文义不相接，岂其才诎使然，乃搀和掩饰，使人不可解耳。如为隐语秘诀，恐露窍妙，则多书杂字，以乱其辞也。自古及今，无人识破，令地下老瞒，笑人迂腐，可为扼。
三代养老之礼，远不及考，记所传者，多汉人拟议之词，东京、西周仿而行之，未必三代之旧也。后周以于谨为三老，中楹南向而坐，帝立于黼之前，西面。有司进馔，帝跪设酱，至亲为袒割。谨食毕，帝跪授爵以。此拘《礼经》之文而不达其意者也。何也？古人之席以东向为尊，宾师祭礼，皆正东向之席，惟人主立朝则南面耳。今也以人臣俨然南面，而使人主立于其旁，三代有是礼耶？此不达古之方向也。《礼》曰：“授坐不立，授立不跪。”古之所谓跪者，即坐而膝席耳。今也以人臣倨坐于上，而人主跪于其前，三代有是礼耶？此不达古之坐起也。且夫礼有时而情有顺，古今异便，不可强也。古之人君立而听朝，今有立者乎？古之升车者或立而乘，今有立者乎？况三代所谓国老者，其道德行业足以师表流俗而辅翼人主，王之所谓师保父兄也。东京以桓荣为三老，儒者犹或耻之。谨何人哉，猥以不经之礼尊之，陋亦甚矣！朱儒徒取其能行周礼而不察其是否，不亦诬耶？
《周礼?小司寇》五听之法：一曰辞听，观其所出言，不直则烦；二曰色听，观其颜色，不直则赧；三曰气听，不直则喘；四曰耳听，观其听聆，不直则惑；五曰目听，观其眸子，不直则毛。古人听狱之法详密如此，即有神奸，不能自遁，片言折之可矣。后世不务出此，而以钩距伺察得人之情，以罗织<缶后>筒求人之情，其法弥刻，其术弥疏。以此求清庶狱，听之不以其道者也。
魏、晋以来，最重氏族，南则王、谢、褚、沈，北则崔、卢、王、郑，至唐犹然。魏孝文时，以范阳卢敏、清河崔宗伯荣阳郑义、太原王琼四姓为衣冠所推，而陇西李冲以才识见任，故世之高华者以五姓为首。河东薛氏以不得入郡姓，至辟戟廷争，仅乃得之。于时，婚姻仕宦皆以门阀相高，下品单门，自甘隐约，斯亦过矣。然乔木世臣，国体乃关，廉远堂高，积非一日，门阀之重，固不为无益也。今世门阀太轻，地望无取，仕以权宠相慕而诎世臣，婚以富贵相高而左旧族。视之不过积习，究其极弊，甚有关系，不可不熟思也。
古人宗法之立，不惟敦睦一本，其实家道之隆衰，以离合为验，后世鄙俗戾风，自相胡、越，有失姻睦。而门阀之衰，外侮之遘，恒必由之。譬如有蛇于此，击其首而尾应，击其尾而首应，此生蛇也，击其尾而首不应，击其首而尾不应，此死蛇也，则樵竖甘心焉矣。至有骨肉相残，傍人酸楚而略不动心者，此夫自断而未殊者耳。
宋时，诸路被兵之后，必有一番优恤。田有践伤者，或赐之粟，民有被掠者，或赐之米，或除其积逋，或收其遗骸，种种抚摩，不一而足。深仁厚泽，固结于人心，良有以也。今世诚考其法，于边镜中虏之地仿而行之，于公家无费，而可以收拾人心，培养元气，惜乎无举而行之者。
宋徽宗一日内宴，出玉扈玉盏以示辅臣，曰：“欲用此，恐人以为华。”蔡京曰：“乃陛下当享。天下之奉，区区玉器，何足计哉？”此不但逄君之恶，乃遏君之善也，京之佞不容诛矣。即此观之，徽宗以前，即天府内庭，未尝以玉器为用。乃今士庶之家，初登仕版，即购犀玉酒器以华宾筵，不亦侈乎？夫以商受之奢，贤臣见象箸而叹，宣和之侈，佞臣以玉杯为华。今之仕人，且以象箸玉杯为常，是古奢淫之主所不敢轻用者，而今寒素之士所不肯深惜也。物力之诎，有必然矣。
许鲁斋退居苏门，与姚枢、窦默同游，慨然以道自任，尝语人曰：“纲常不可一日忘于天下，苟在上者无以任之，则在下之任也。”凡丧祭嫁娶必徵于礼，以倡乡人，一时风俗丕变，儒者成物之效也。尝谓，士大夫进而在位，当以政教率天下，退而里居，当以礼教率乡人，即在上者有以任之，在下者从而助之，未为非美也。乃今风会日流，俗尚日浇，叙位于朝，无尊卑之分，徵年于乡，无长幼之节，即在上之人，不能以纪纲法度力挽颓波，况在下者乎？
