【原文】
伤哉！造物生人一场，为时不满百岁。彼夭折之辈无论矣，姑就永年者道之，即使三万六千日尽是追欢取乐时，亦非无限光阴，终有报罢之日。况此百年以内，有无数忧愁困苦、疾病颠连、名缰利锁、惊风骇浪，阻人燕游，使徒有百岁之虚名，并无一岁二岁享生人应有之福之实际乎！又况此百年以内，日日死亡相告，谓先我而生者死矣，后我而生者亦死矣，与我同庚比算、互称弟兄者又死矣。
噫！死是何物，而可知凶不讳，日令不能无死者惊见于目，而怛闻于耳乎？是千古不仁，未有甚于造物者矣。虽然，殆有说焉。不仁者，仁之至也。知我不能无死，而日以死亡相告，是恐我也。恐我者，欲使及时为乐，当视此辈为前车也。康对山①构一园亭，其地在北邙山②麓，所见无非丘陇。客讯之曰：“日对此景，令人何以为乐？”对山曰：“日对此景，乃令人不敢不乐。”达哉斯言！予尝以铭座右。兹论养生之法，而以行乐先之；劝人行乐，而以死亡怵之，即祖是意。欲体天地至仁之心，不能不蹈造物不仁之迹。
养生家授受之方，外藉药石，内凭导引，其借口颐生而流为放辟邪侈者，则曰“比家”。三者无论邪正，皆术士之言也。予系儒生，并非术士。术士所言者术，儒家所凭者理。《鲁论•乡党》一篇，半属养生之法。予虽不敏，窃附于圣人之徒，不敢为诞妄不经之言以误世。有怪此卷以颐养命名，而觅一丹方不得者，予以空疏谢之。又有怪予著《饮馔》一篇，而未及烹饪之法，不知酱用几何，醋用几何，鹾椒香辣用几何者。予曰：“果若是，是一庖人而已矣，乌足重哉！”人曰：“若是，则《食物志》、《尊生笺》、《卫生录》等书，何以备载此等？”予曰：“是诚庖人之书也。士各明志，人有弗为。”
【注释】
①康对山：康海，字德涵，号对山。明代武功人，弘治进士第一，授修撰。
②北邙山：在今河南洛阳市东北。汉魏以来，王侯公卿的葬地多在于此，后以此泛称墓地。
【译文】
伤心啊！造物主造出人，可人活在这个世界上的时间还不足一百年。那些年幼时就夭折了的暂且不说，就说那些能够延年益寿活到一百岁的人，即使一百年中天天寻欢作乐，时光也是有尽头的，终究会有结束的时候。何况在这一百年里，有无数的忧愁困苦、疾病变故、名利缰锁、惊风骇浪，阻止人快乐地生活，使人徒有活到一百岁的虚名，实际上并没有一两年的时间可以享受人生应该享有的福气！又加上在活着的一百年里，几乎每天都有死亡的讯息传来，比我早出生的人死了，比我晚出生的人也死了，和我同年出生相互间称兄道弟的人也死了。
唉！死到底是什么东西，知道这是灾凶却不能避讳，虽然不会每天都有死亡在眼前惊现，却不可避免听到这样悲伤的消息。因此千百年来最不仁慈的要算是造物主了。即使可以这样说，还有另一种说法：不仁慈的人，其实是达到了仁慈的极致。造物主知道我不能不死，所以每天都通过告知别人的死亡，来恐吓我。恐吓我，是想让我能够及时行乐，应当将死去的那些人作为我的前车之鉴。康海建了一座园亭，座落在北邙山山脚下，只能看见一些丘陵山陇。客人询问他说：“每天对着这样的风景，让人拿什么取乐呢？”康海说：“每天对着这样的风景，让人不敢不快乐。”他的话是多么的豁达！我常常把这话当作我的座右铭。谈到养生的方法，首先就要讲到行乐；用死亡来劝人及时行乐不免让人感到恐惧，可是最根本的意思就是这样。要想体察天地最仁慈的用心，就不能不像造物主那样，做一些不仁的事情。
养生家教给人养生的办法，外在要凭借药石的力量，内在要靠自身的正确导引，那些以颐养修生为借口而去过放荡奢侈生活的，则被称为“比家”。以上三种无论是邪是正，都是术士的话。我是一介儒生，不是术士。术士说的是术法，儒家凭借的是道理。《鲁论•乡党》这篇文章，一半的内容都是关于养生的方法。我虽然不聪敏，私下里却把自己当成圣人的学生，不敢说些荒诞狂妄的言语误导世人。有人觉得很奇怪，这一卷命名为“颐养”，却找不到一个丹方，我为自己的见识贫乏道歉。又有人责怪我写《饮馔》一篇却没有谈到任何的烹饪方法，让人看过以后不知道酱应用多少，醋应用多少，香料辣椒应该用多少。我说：“如果做到这样的话，我就仅仅是一个厨师了，有什么值得重视的呢！”有人说：“如果是这样，那么《食物志》、《尊生笺》、《卫生录》这一类的书，为什么将这些烹饪方法记载得很详细？”我说：“那些是真正的烹调书。读书人都有自己的志向，每个人也有他不想做的事。”
