【原文】
芙蕖与草本诸花，似觉稍异；然有根无树，一岁一生，其性同也。《谱》云：“产于水者曰草芙蓉，产于陆者曰旱莲。”则谓非草本不得矣。予夏季倚此为命者，非故效颦于茂叔，而袭成说于前人也。以芙蕖之可人，其事不一而足，请备述之。
群葩当令时，只在花开之数日，前此后此，皆属过而不问之秋矣，芙蕖则不然。自荷钱出水之日，便为点缀绿波，及其劲叶既生，则又日高一日，日上日妍，有风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之姿，是我于花之未开，先享无穷逸致矣。迨至菡萏成花，娇姿欲滴，后先相继，自夏徂秋，此时在花为分内之事，在人为应得之资者也。及花之既谢，亦可告无罪于主人矣，乃夏蒂下生蓬，蓬中结实，亭亭独立，犹似未开之花，与翠叶并擎，不至白露为霜，而能事不已。
此皆言其可目者也。可鼻则有荷叶之清香，荷花之异馥，避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。至其可人之口者，则莲实与藕，皆并列盘餐，而互芬齿颊者也。只有霜中败叶，零落难堪，似成弃物矣，乃摘而藏之，又备经年裹物之用。是芙蕖也者，无一时一刻，不适耳目之观；无一物一丝，不备家常之用者也。有五谷之实，而不有其名；兼百花之长，而各去其短。种植之利，有大于此者乎？
予四命之中，此命为最。无如酷好一生，竟不得半亩方塘，为安身立命之地；仅凿斗大一池，植数茎以塞责，又时病其漏，望天乞水以救之。殆所谓不善养生，而草菅其命者哉。
【译文】
芙蕖同其他草本花卉好像有一些差异，但是它只有根没有枝干，一生只有一年，这些习性又是相同的。《花谱》上说：“长在水中的叫‘草芙蓉’，长在陆地上的叫‘旱莲’。”这样就一定要将它归到草本植物之中了。我在夏季以它为命，并不是有意模仿周敦颐，继承前人已有的说法，而是因为芙蕖的可爱之处一言难尽，请让我细细地说来。
各种花卉合时令的时候，只在花开的那几天，开花前和开花以后，都不会引人注意。芙蕖就不是这样。从荷牙出水的那天起，就能点缀绿波，等到它的叶子长出来，就会一天比一天大，越来越娇妍，有风就随风摇曳，没有风也袅娜多姿。让我在花没有开时，就已经享受到无穷的乐趣了。等到花苞盛开成花，娇姿欲滴，还能后开的花接替先开的花不间断，从夏天到秋天，这对荷花来说是份内的事，对人来说也是应得的享受。到了荷花凋谢的时候，也可以对得起主人了，还在花蒂下面生出莲蓬，莲蓬中结满果实，亭亭玉立，又像含苞欲放的花。莲蓬与翠绿的叶子一起，不到白露打霜，就不会停止它们的奉献。
上面说的都是眼睛能看得见的。鼻子能闻到的，有荷叶的清香、荷花的异香，靠它们解暑，暑热会即刻消退；靠它们纳凉，凉气会马上产生。至于能让人可口的，则是莲子与藕做成菜摆在餐桌上，可以口齿盈香。只有经过霜打的枯叶，零落难堪，好像成了废弃的东西，但是把它摘下来保存好，又可以常年用来包裹东西。这样，芙蕖没有一时一刻，不让人赏心悦目；没有一物一丝，不能供给家庭日常使用。它有像五谷一样的实际作用，却没有五谷的名望；兼有百花的长处，却没有那些花的短处。种植植物得到的利益，有比这更大的吗？
我的四条命当中，这条命最重要。只是我一生酷爱荷花，却得不到半亩方塘来养殖它，仅仅凿了一个斗大的水池，种了几株来敷衍，水池又常常漏水，只能祈盼着老天下雨来救它。我这样大概是不善于养荷花，而草菅其命了。
