【题解】本篇论述了人之精、神、魂、魄、心、意、志、思、智、虑等精神活动的产生过程，以及养生与健康的关系；并具体指出了因七情耗伤，而使精神活动发生变动，所形成的不同的病理征象。因为本篇着重强调了必须要在详细了解患者精神活动状况的基础上，才可以进行针刺这一治疗原则，所以篇名叫做"本神"。
【原文】 黄帝问于岐伯日凡刺之法，先必本于神[1]。血、脉、营、气、精神，此五脏之所藏也，至其淫浃 [2]离脏则精失、魂魄飞扬、志意恍乱、智虑去身者，何因而然乎?天之罪与?人之过乎?何谓德气生精、神、魂、魄、心、意、志、思、智、虑?请问其故。
【提要】本段强调神对机体的重要性。
【注释】[1]神广义的神指的是一切生命活动的表现，狭义的神指的是人的思想意识精神活动。此处的"神"，所指的含义主要为后者。
[2]淫浃淫，就是过分的意思；洪，音益，放纵的意思。淫洪，在此是指放纵过度。
【白话解】黄帝问岐伯说凡是使用针刺的治疗方法，首先都必须以病人的精神活动情况作为诊治的依据。血、脉、营、气、精和神气，这些都是由五脏所藏的用以维持生命活动的物质基础和动力，但其中以神的作用最为重要。若是过度放纵七情而使神气从五脏离散，就会使五脏的精气散失，魂魄飞荡飘扬，意志恍惚迷乱，并丧失智慧和思考能力，然而，是什么原因导致这样的病证产生的呢?是上天的惩罚，还是人为的过失呢?还有，什么叫做德气生精、神、魂、魄、心、意、志、思、智、虑，其中的过程是怎样的?请问其中的缘故。
【原文】岐伯答日天之在我者德[1]也，地之在我者气[2]也，德流气薄而生者也。故生之来谓之精，两精相搏谓之神，随神往来者谓之魂，并精而出入者谓之魄，所以任物者谓之心，心有所忆谓之意，意之所存谓之志，因志而存变谓之思，因思而远慕谓之虑，因虑而处物谓之智。故智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是则僻邪不至，长生久视。
【提要】本段讲生命的起源，精、神、魂、魄、心、意、志、思、虑、智的形成过程，以及智者的养生方法。
【注释】[1]德就是指天地万物的运动规律，诸如四季更替、万物盛衰等。
[2]气就是指天地之间的自然产物，诸如五谷果菜、江河溪泉等。
【白话解】岐伯回答说天所赋予我们的是生化之机，地所赋予我们的是长养之气，地之长养之气随天之生化之机而动，阴阳之气上下交感，才使万物化生而成形。所以，基于阴阳两气相交而产生的生命的原始物质，就叫做精；阴阳两精相互结合而形成的生命活力，就叫做神；伴随着神气往来存在的精神活动，叫做魂；依傍着精气的出人流动而产生的神气功能，叫做魄；能够使人主动地去认识客观事物的主观意识，叫做心；心里有所记忆并进一步形成欲念的过程，叫做意；欲念已经存留并决心贯彻的过程，叫做志；为了实现志向而反复考虑应该做些什么的过程，叫做思；因思考而预见后果的过程，叫做虑；因深谋远虑而有所抉择以巧妙地处理事务的过程，叫做智。所以明智之人的养生方法，必定是顺应四季的时令，以适应气候的寒暑变化；不过于喜怒，并能良好地适应周围的环境；节制阴阳的偏胜偏衰，并调和刚柔，使之相济。像这样，就能使病邪无从侵袭，从而延长生命，不易衰老。
【原文】是故术惕[1]思虑者则伤神，神伤则恐惧，流淫而不止。因悲哀动中者，竭绝而失生。喜乐者，神惮散[2]而不藏。愁忧者，气闭塞而不行。盛怒者，迷惑而不治。恐惧者，神荡惮而不收。心怵惕思虑则伤神，神伤则恐惧自失，破胭脱肉，毛悴色夭，死于冬[3]。脾愁忧而不解则伤意，意伤则挽乱[4]，四肢不举，毛悴色天，死于春。肝悲哀动中则伤魂，魂伤则狂忘不精，不精则不正当人，阴缩而挛筋，两胁骨不举，毛悴色夭，死于秋。肺喜乐无极则伤魄，魄伤则狂，狂者意不存人，皮革焦，毛悴色天，死于夏。肾盛怒而不止则伤志，志伤则喜忘其前言，腰脊不可以俯仰屈伸，毛悴色夭，死于季夏[5]恐惧而不解则伤精，精伤则骨疫痿厥，精时自下。是故五脏，主藏精者也，不可伤，伤则失守而阴虚，阴虚则无气，无气则死矣。是故用针者，察观病人之态，以知精神魂魄之存亡得失之意，五者以伤，针不可以治之也。
【提要】本段讲各种过激的情志活动影响形体和神气所产生的病证。
【注释】[1]怵惕怵，音触，就是恐惧的意思。惕，音替，就是指惊恐不安的样子。
[2]惮散惮，音淡，就是劳累的意思。惮散，在这里是形容神气耗散的样子。
[3]死于冬在五行归类中，心属火，冬季属水；因为水能克火，所以心的病证到了冬季就会加重，甚至使人死亡，故而说"死于冬"。以下之"死于春"等句，同理。
[4]愧乱悦，同"闷"字，就是胸中满闷的意思。乱，就是烦乱的意思。
[5]季夏；即指农历六月，也就是一般所说的长夏，在五行归类中属土。
【白话解】所以怵惧、惊惕、思考、焦虑太过，就会伤损神气。神气被伤，就会时常使人产生惊恐畏惧的情绪，并使五脏的精气流散不止。因悲哀过度而伤及内脏的，就会使人神气衰竭消亡而丧失生命。喜乐过度的，神气就会消耗涣散而不得藏蓄。愁忧过度的，就会使上焦的气机闭塞而不得畅行。大怒的，就会使神气迷乱惶惑而不能正常运行。恐惧过度的，就会使神气流荡耗散而不能收敛。
心藏神，恐惧、惊惕、思考、焦虑太过，就会伤神。神被伤，就会使人感到恐慌畏惧而失去主宰自身的能力，并出现膝髀等处高起的肌肉陷败，遍体的肌肉消瘦等症状；再进一步发展，到了毛发憔悴凋零，皮色枯槁无华的程度，就会在冬季水旺的时候受克而死亡。
脾藏意，忧愁太过且长期不能解除，就会伤意。意被伤，就会使人感到心胸苦闷烦乱，并出现手足举动无力等症状；再进一步发展，到了毛发憔悴凋零，皮色枯槁无华的程度，就会在春季木旺的时候受克而死亡。
肝藏魂，悲哀太过而影响到内脏，就会伤魂。魂被伤，就会使人颠狂迷忘而不能清楚地认识周围环境，意识不清就会表现出异于常人的言行；此外，还会出现阴器萎缩，筋脉挛急，两胁肋处活动不利等症状；再进一步发展，到了毛发憔悴凋零，皮色枯槁无华的程度，就会在秋季金旺的时候受克而。
肺藏魄，喜乐太过而没有限制，就会伤魄。魄被伤，就会使人神乱发狂，发狂的人意识丧失，旁若无人；此外，还会出现皮肤枯焦等症状；再进一步发展，到了毛发憔悴凋零，皮色枯槁无华的程度，就会在夏季火旺的时候受克而死亡。肾藏志，大怒太过而不能自止，就会伤志。志被伤，就会使人记忆力衰退，时常会忘记以前所说过的话；此外，还会出现腰脊转动困难，不能随意俯仰屈伸等症状；再进一步发展，到了毛发憔悴凋零，皮色枯槁无华的程度，就会在季夏土旺的时候受克而死亡。
恐惧太过且长期不能解除，就会伤精。精被伤，就会出现骨节酸痛、痿软无力而厥冷，时常遗精滑泄等症状。
综上所述，五脏是主管贮藏精气的，而精气又是生命活动的物质基础，属阴，所以每一脏的功能都不能受到损伤。倘若五脏的功能受到了损伤，就会使五脏所藏的精气失于内守，流散耗伤而形成阴虚；阴是阳的物质基础，精失阴虚，缺少营养物质，就无法化生阳气，也就无法进行气化活动；没有阳气及其气化作用，就不能吸收和转输营养，而生命也就停止了。所以运用针刺治疗疾病的医者，就必须观察病人的全身状况和表情神态，以了解病人之精、神、魂、魄的存亡得失情况；倘若发现五脏及其所藏的精气都已受到损伤，那么就不可以再妄用针刺来进行治疗。
【原文】肝藏血，血舍魂，肝气虚则恐，实则怒。脾藏营，营舍意，脾气虚则四肢不用，五脏不安，实则腹胀经溲不利。心藏脉，脉舍神，心气虚则悲，实则笑不休。肺藏气，气舍魄，肺气虚则鼻塞不利少气，实则喘喝胸盈仰息。肾藏精，精舍志，肾气虚则厥，实则胀，五脏不安。必审五脏之病形，以知其气之虚实，谨而调之也。
【提要】本段讨论了由五脏之气的盛衰变化而导致的神志方面的各种病证。
【注释】[1]经溲不利溲，音搜；经溲，就是指小便。《素问?调经论》中曾说"形有余则腹胀，泾溲不利"，故此之"经"字当作"泾"字。
[2]肾藏精这里的精，包括两个方面一是指来源于五脏六腑的水谷精微；二是指人类生育殖繁的物质基础。
【白话解】肝贮藏血液，代表精神意识的魂就寄附在肝血之中。肝气虚陡，肝血不足，就会使人产生恐惧的感觉；肝气盛，就会使人变得容易发怒。
脾贮藏营气，属于精神活动之一的意就寄附在营气之中。脾气虚弱，不能输布水谷精微所化生的营气，就会使手足不能运动，五脏不能安和；脾气壅滞，运化不利，就会出现腹部胀满，小便不利等症状。
心主宰着人体周身血脉的运行，代表一切思维活动的神就寄附在血脉之中。心气虚弱，会使人产生悲忧的感觉；心气盛，就会使人大笑不止。
肺贮藏人体的真气，代表器官活动功能的魄就寄附在真气之中。肺气虚弱，就会使人感到鼻孔阻塞，呼吸不利而气短；肺气壅逆，就会出现气粗喘喝，胸部胀满，仰面呼吸等症状。肾贮藏五脏六腑之阴精，属于精神活动之一的志就寄附在肾精之中。肾气虚弱，元阳不足，就会出现手足厥冷等症状；肾气壅滞，就会出现下腹胀满等症状，并使五脏都不能正常运行。
所以在进行治疗的时候，必须首先审察五脏疾患的症状表现，以了解各脏脏气的虚实，然后再根据病情慎重地加以调理，才能获得良好的疗效。
【按语】本段提出五脏藏神的观点，其含义有二一是五神的活动以五脏的生理活动为基础，二是五神的活动可视作五脏功能活动的表现。由此，体现了"形神合一"的学术思想。
