元絳，字厚之，居第在帶城橋。登天聖五年進士甲科，初任金陵幕官，尋即進用，屢為藩郡帥。時有傳儂智高餘黨寇二廣者，遂以公知廣州，而所傳乃妄，因改知越州。公謝上表云：「忽聞羽檄之音，謂有龍編之警。橫水明光之甲，得自虛聲；雲中赤白之囊，倡為危事。」「橫水明光之甲」，乃唐時誤傳寇至，事見李德裕《獻替記》。人服其工。公在金陵時，王荊公之父益為通守，與公厚甚。荊公既相，神宗一日欲謹選翰林學士，公久在外，老於從官，荊公對曰：「有真翰林學士，但恐陛下不能用爾。況已作龍圖閣學士，難下遷知制誥。」遂自外遷翰林學士，中外大驚。既就列，有稱職之譽。公最長於四六，多取古今傳記佳語為之。神宗友愛嘉、岐二王，不許出閣，二王固辭，後因改封，先召公謂之曰：「可於麻詞中勿令更辭。」公遂草制，其略云：「列第環宮，彌聳開元之盛；側門通禁，共承長樂之顏。」神宗甚愛之，自是二王不復辭。未幾，參大政。元豐中，罷政知潁州。時以藩邸升為順昌軍節度。公作謝表云：「燾土立社，是開王者之風；乘龍御天，厥應聖人之作。案圖雖舊，錫命惟新。」又曰：「興言駿命之慶基，宜升中軍之望府。謂文武之德順而聖，唐虞之道明而昌。合為嘉名，以侈舊服。」士大夫皆傳誦之。後以太子少保致仕，歸吳中。公既還鄉，與程光祿諸公為九老會，日以詩酒自娛，年七十餘卒，有《玉堂集》三十卷。初，公知荊南，嘗夢至仙府，與三人連書名，旁有告之曰：「君三人，蓋兄弟也。」覺而思之，不知所謂。既入翰林為學士，韓持國維、楊元素繪在院。一日因書奏列名，三人偏傍皆從「糸」，始悟夢中「兄弟」之意。既而持國、元素皆補外，公亦尹京兆。後三年，復與元素還職，而鄧文約綰相繼為直院，則三人之名又皆從「糸」，蓋始終皆同。以此知升沈進退，決非偶然者。許大夫選嘗作《四翰林》詩紀其事，公和云：「聯名適似三株樹，傳玩驚看五朶雲。」此亦一時之異也。
