王立之《诗话》载：“宾护《尚书故实》云：‘牡丹盖近有，国朝文士集中无牡丹诗云。尝言杨子华有画，牡丹处极分明。子华，北齐人。则知牡丹花亦已久矣。予观文忠公所为《花品序》云：牡丹初不载文字，自则天以后始盛，然未闻有以名者。如沈、宋、元、白皆善咏花，当时有一花之异，必形篇什，而寂无传焉。唯刘梦得有诗，但云一丛千朵，亦不云其美且异也。’然余犹以此说为非。‘惟有牡丹真国色，花开时节动京城’，岂不云美也？白乐天诗：‘人人散后君须记，归到江南无此花。’又唐人诗云：‘国色朝酣酒，天香夜染衣。’岂得为无人形于篇什？”以上立之说。余按，崔豹《古今注》云：“芍药有二种：有草芍药，有木芍药。木者花大而色深，俗呼为牡丹。”又安期生《服炼法》：“芍药二种：一者金芍药，二者木芍药。救病金芍药，色白，多脂肉。木芍药，色紫，瘦，多味苦。”以此知由汉以来，以牡丹为木芍药耳。故温庭筠诗云：“山寺明媚木芍药，野田叫噪官虾蟆。”温犹袭旧名，则知前此非不载牡丹也。乃知名字显晦，更变所致。大抵牡丹佳者，有自丹、延州来。前辈多以因此得名。
