唐世举人呼已第者为先辈，其自目则曰前进士。按魏文帝黄初五年立太学，初诣学者为门人，满岁试通一经，补弟子，满二岁试通二经者，补文学掌故。不通经者听须后试，故后试称先试而得第者为先辈，由此也。前进士云者亦放此，犹曰早得进士而其辈行在先也。此皆《演繁露》载《通典》语。枋按《容斋续笔》载《贻子录》云：“同年小录是双只先辈各一人分写，宴上长少分双只相向而坐，以东为上，衬以西为首。给、舍、员外、遗、补，多来突宴，东先辈不迁而西先辈避位。”又绍圣间王圣涂《渑水燕谈》云：“苏德详，汉相禹珪之子，建隆四年进士第一人。登第初还乡里，太守置宴以庆之。乐作，伶人致语曰：昔年随侍尝为宰相郎君，今日登科又是状元先辈。”又司马温公《劝学歌》云：“一朝云路果然登，姓名亚等呼先辈。”详味温公之言，则登云路者方呼先辈，如今黄甲并呼状元一般，先辈犹言前名也。又葛常之《丹阳集》云：“小说载，优人有以李义山服蓝缕之衣而出，或问曰：先辈之衣何在？曰：为馆中诸学士撏将去矣。人以为笑。”又王直方《诗话》云：“萧贯尝梦至宫庭中赋诗，有一人曰：先辈异日必贵”。又《春渚纪闻》载棋待诏刘仲甫闻祝不疑先辈名品高，着人传今秋来试南省。若以二家所载观之，则以先辈为称呼，决非前辈之比。又韦庄《浣花集》有《癸丑年下第献新先辈》诗，又《墨客挥犀》言今人于榜下择婿，号曰脔婿，有一新先辈少年为贵家所慕，欲以女妻之。又彭应来有《贺新先辈二十八人及第》诗，结句云：“回头应念差池者，重待阳和振羽毛。”言新先辈则为状元、为前名，明矣。若以为长上先生，则安得加一新字？又曰：《少年摭言》载牛僧孺应举时，韩愈、皇甫湜见之于青龙寺，称牛为乡先辈。又田表圣锡《咸平集·与胡旦书》云：“秀才即先辈。”乃即日可为先辈也，其义甚明。今人诗集中因见唐诗有先辈二字，不深考其故，皆误作前辈。近时有称道士为先辈，尤可笑也。
