宣宗皇帝圣政钦明，光宅天下，常欲刑清俗富，有宵衣旰食之怀，仄席伫贤，每如不及。令狐相国自吴兴郡守授司勋郎中，未居内署。初与学士候对，便以为有宰辅之才。一夕，于禁林寓直，忽有中使来召。行百余步，至于便殿，遣内人秉烛候之，引于御榻之前。上自宣令坐，问：「卿来从江表，见彼中庶安否？廉察郡守字人求瘼之道如何？朕常思四海之大，九州之广，虽明君不能自理，常须良弼贤佐。迩来窃窥朝廷，皆未睹其忠赤。」相国降阶俯伏曰：「圣意如此，微臣便合得罪。」上曰「卿才为翰林学士，所职者朕之丝纶，向来之言，本不相及。」既而复宣令坐，俾御以玉杯，斟酒赐之。有小案置于御床，案上有书两卷，指谓相国曰：「朕听政之暇，未尝不披寻史籍，此读者先朝所述《金镜》，一卷则《尚书•大禹谟》。」复问：「卿曾读《金镜》否？」对曰：「文皇帝所着之书，有理国理身之要，披阅诵讽，不离于口。」上曰：「卿试举其要。」相国跪于御前，抗声而诵，至「乱未尝不任不肖，理未尝不任忠贤，任忠贤则享天下之福，任不肖则受天下之祸」，上止之曰：「朕每读至此，未尝不三复后已。《书》又云：『任贤勿贰，去邪勿疑。』是则欲致升平，当用此言为首。」相公舞而称曰：「先臣父每言《金镜》垂裕，可为万古格言，自非聪明文思，无以探其壶奥。况尧、舜、禹、汤之道，在典谟训诰之间，陛下不以黄屋为尊，每观之于夙夜，将欲择贤举善，使庶绩咸熙，如此则功冠百王，事超三五矣。」上曰：「曩者仰卿材器，今日睹卿词学。」临轩伫立久之，谓中使曰：「持烛送学士归院。」及还禁林，夜漏将半，咸以近臣恩泽，殆无其比。繇是注意益深，居岁余，遂为宰相。自郡守至于台铉，首尾才经二载。尝自郊坛回，渭南尉赵嘏上诗云：「鹗在卿云冰在壶，代天材业奉︳谟。荣同伊陟传朱户，秀比王商入画图。昨夜星辰回剑履，前年风月满江湖。不知机务时多暇，犹许诗家属和无？」
议曰：凡怀才抱器，有时而通，非得苟容，虽遇不显。向使明主有任贤之意，近臣无专对之能，徒彰妄进之讥，方病退惭之说，殊恩厚渥，岂及于身！是以君子励志饬躬，以遭逢之运，良有旨哉！
