李势字子仁,寿之长子。身长七尺九寸,腰带十四围,善于俯仰,时人异之。寿既薨,僭即帝位,大赦改元。太和元年正月,尊母阎氏为皇太后,妻季氏为皇后。嘉宁二年,晋征西将军荆州剌史桓温来伐,势大发军御之。镇东李位都逆往降。温达成都之十里陌,势众自溃。三月,温至城下,纵火烧其大城诸门。势众惶惧,无复固志,势乃夜开东门,走九百里,至晋寿,然后送降文于温。势寻舆梓面缚军门,温解缚焚榇,送势及叔父福(《载云》云:及弟福。")等十余人于建康。晋封为归义侯。升平五年,卒。常璩字道将,蜀成都人,少好学,著《华阳国志》十篇,序开辟以来,迄于李势,皆有条理云。宕渠,古賨国,今有賨城。秦始皇时有长人,长五丈,见宕渠。秦史胡母敬曰:"五百年,其地必有异人为大人者。"及雄之称尊号,祖先出自宕渠,有识者皆以为应之。谯周云:"我死后三十年,当有异人入蜀。"又著谶云:"广汉城北有大贼曰流特攻难得,岁在玄宫自相克。"又惠帝之世,蜀童谣曰:"江桥头,阙下市,成都北门十八子。"至是而应焉。
李特以晋永宁元年岁在辛酉起兵,至势嘉宁二年晋永和三年岁在壬戍而降晋,合四十七年。