夫阴阳陶蒸，万象错布，玄化亡言，神工独运。草木敷荣，不待丹碌之采；云雪飘扬，不待铅粉而白。山不待空青而翠，凤不待五色而彩。是故运墨而五色具，谓之得意。意在五色，则物象乖矣。夫画物特忌形貌采章历历具足，甚谨甚细，而外露巧密，所以不患不了，而患于了。既知其了，亦何必了。此非不了也，若不识其了，是真不了也。夫失于自然，而后神；失于神而后妙；失于妙而后精；精之为病也，而成谨细。自然者为上品之上，神者为上品之中，妙者为上品之下，精者为中品之上，谨而细者为中品之中。余今立此五等以包六法(六法已具第一卷)，以贯众妙。其间诠量，可有数百等，孰能周尽？非夫神迈识高、情超心惠者，岂可议乎知画？夫工欲善其事，必先利其器。齐纨吴练，冰素雾绡，精润密致，机杼之妙也。武陵水井之丹、磨嵯之沙、越隽之空青、蔚之曾青、武昌之扁青(上品石绿)、蜀郡之铅华(黄丹也，出《本草》)、始兴之解锡(胡粉)，斫炼澄汰，深浅轻重，精粗林邑。昆仑之黄(雌黄也，忌胡粉同用)、南海之蚁钅非(紫钅非也，造粉、燕脂、吴绿，谓之赤胶也)、云中之鹿胶、吴中之鳔胶、东阿之牛胶(采章之用也)、漆姑汁炼煎，并为重采，郁而用之(古画皆用漆姑汁。若炼煎，谓之郁色。于绿色上重用之)。古画不用头绿、大青(画家呼粗绿为头绿、粗青为大青)，取其精华，接而用之。百年传致之胶，千载不剥；绝仞食竹之毫，一划如剑。有好手画人，自言能画云气。余谓门：古人画云，未为臻妙。若能沾湿绡素，点缀轻粉，纵口吹之，谓之吹云。此得天理，虽曰妙解，不见笔踪，故不谓之画。如山水家有泼墨，亦不谓之画，不堪仿效。江南地润无尘，人多精艺。三吴之迹，八绝之名。逸少右军、长康散骑，书画之能，其来尚矣。《淮南子》云：“宋人善画，吴人善冶。”(冶，赋色也)不亦然乎？好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写(顾恺之有摹榻妙法)。古时好榻画十得七八，不失神彩笔踪，亦有御府榻本，谓之“官榻”。国朝内库翰林集贤秘阁，榻写不辍。承平之时，此道甚行。艰难之后，斯事渐废。故有非常好本榻得之者，所宜宝之，既可希其真踪，又得留为证验。遍观众画，唯顾生画古贤得其妙理，对之令人终日不倦。凝神遐想，妙悟自然，物我两忘，离形去智。身固可使如槁木，心固可使如死灰，不亦臻于妙理哉？所谓画之道也。顾生首创维摩诘像(见第四卷)，有清羸示病之容，隐死忘言之状。陆与张皆效之，终不及矣(张墨、陆探微、张僧繇并画维摩诘居士，终不及顾之所创者也)。
