予气清而禀弱苦乏嗣，夙讲于星占术数之学，知命艰于育，且安之矣。后游建康之栖霞，遇异人授以祈嗣之诀，谓天不能限，数不能拘，阴阳不能阻，风水不能囿。信而行之，果生子。予虑天下之乏嗣者众，而不获闻是诀也，因衍为十篇，以夙告之，俾嗣续有赖，生齿日繁，而家家获螽（zhōng）斯之庆，吾愿慰矣。嗟嗟，岂独生子一节乎哉？命可永也，穷可达也，功名可建也。触而通之，是在智者。
春秋诸大夫，见人言动，忆而谈其祸福，靡不验者，《左》、《国》诸纪可睹也。大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体。其过于厚者常获福。过于薄者常近祸。俗眼多翳（膜容），谓有未定而不可测者。至诚合天，福之将至，观其善而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。春秋时去圣人未远，其言多中宜也。就生子一节言之，忍者多不育，好戕物命者多不育，洁己而清甚者多不育，舞机御物者育而不肖。或遇祸机深者必绝嗣，多怒多欲者必难受妊，或妊而半产，或产而多夭。凡发愿祈嗣，宜深省己躬，方改前辙。爱者生之本，忍则自绝其本矣。君子宁过于爱，毋过于忍。人物不同，其生一也。多杀物命，生理有亏。祈嗣须戒杀生，同功不难，同过为难。君子宁身受恶名，不可使人有逸行。好洁己者，常不顾人，此天下之大恶，鬼神所不佑也。地之秽者多生物。水之清者常无鱼。宜细思之。机有浅深，亦有美恶。借之以济世，则为仁术；因之以陷人，则为恶机。然而不可常用也。媾精者以气为主，怒多则伤气，欲多则耗精，皆当深戒。此类更多，不能殚述，宜据此推广，一一改之。
人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者，工夫不同，效验亦异。如前日杀生，今戒不杀；前日怒詈，今戒不怒，此就其事改之者也。强制于外，其难百倍，且病根终在，东灭西生，非究竟廓然之道也。善改过者，未禁其事，先明其理。如过枉杀生，即思曰：“上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安，且彼之杀也，既受屠割，复入鼎镬，种种痛苦，彻入骨髓。己之养也，珍膏罗列，食过即空，蔬食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之生，损己之福哉？”又思血气之属，皆含灵知。既有灵知，皆我一体，纵不能躬修至德，声名洋溢，以使之尊我亲我，岂可日戕物命，以使之仇我憾我于无穷也，一思及此，将有对食伤心，不能下咽者矣。如前日好怒，必思曰：“人有不及，情所宜矜。悖理相干，于我何与”，本无可怒者，又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问。行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地，我将欢然受赐，何怒之有，又闻谤而不怒，虽谗焰薰天，如举火焚空，终将自息。闻谤而怒，虽巧心力辨，如春蚕作茧，自取缠绵。怒不惟无益，且有害也。其余种种过恶，皆当据理思之。此理既明，过将自止。何谓从心而改？过有千端，惟心所造，吾心不动，过安从生？学者于好色、好名、好货、好怒，种种诸过，不必逐类寻求，但当一心为善，正念时时现前，邪念自然污染不上。如太阳当空，魍魉潜消，此精一之真传也。过由心造，亦由心改。如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐，叶叶而摘哉？大抵最上者治心，当下清净，才动即觉，觉之即无。苟未能然，须明理以遣之。又未能然，须随事以禁之。以上士而兼行下功，未为失策。执下而昧上，则拙矣。
发愿改过，明须良朋提醒，幽须神鬼证明。一心忏悔，昼夜不懈，经一七、二七以至一月、二月、三月必有效验。或觉心神恬旷，或觉智慧顿开。或处冗沓而触念皆通，或遇冤雠而回瞋作喜。或梦吐黑物，或梦往圣先贤，提携接引。或梦飞步太虚，或梦幢幡宝盖。种种胜事，皆过消罪灭之象也。然不得执此自高，画而不进。理无穷尽，改过岂有尽时，昔蘧伯玉当二十岁时，已觉前日之非而尽改之矣。至二十一岁，乃知前之所改未尽也。及二十二岁，则回视二十一岁犹在梦中。岁复一岁，递递改之，行年五十而犹知四十九年之非。古人改过之学如此。吾辈身为凡流，过恶猬积，而回思往事，常若不见其有过者，心粗而眼翳也。然人之过恶深重者，亦有效验。或心神昏塞，转头即忘（忌）。或无事而常烦恼，或见君子而赧然消狙（阻），或闻正论而不乐，或施惠而人反怨，或夜梦颠倒，甚则妄有失志，皆作业之相也。苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自悟。
改过者，第一要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师，我何以一身瓦裂？耽染情尘，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣。世之可羞可愧者，莫大乎此。孟子曰：“耻之于人大矣。”以其得之则圣贤，失之则禽兽耳，此改过之要机也。第二要发畏心。天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之。重则降之百殃，轻则损其现福，吾何可以不惧？不惟是也，闲居之地，指示昭然，吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝毕露，终难自欺，被人觑破，不值（直）一文矣！乌得不廪廪，不惟是也，一息尚存，弥天之恶，犹可悔改。古人有一生作恶，而临死悔悟，发一善念，遂得善终者，谓一念猛利，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除。故过不论久近，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易殒，一息不属，欲改无由矣。明则千百年负此恶名，虽有孝子慈孙，不能（洗）涤，幽则沈沦狱报，不胜其苦，乌得不畏，第三发一勇心。人不改过，多是因循退缩，吾须奋然振作。从前种种，譬如昨日死。从后种种，譬如今日生。如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝（疑）滞，此风雷之所以为益也。具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？
