古之为吏者，无所忌于民；而为民者，亦无忌于吏。吏民不相忌，故其情通而意协。情通则无乖阻，意协则无斗争。古者郡邑之间，吏不猜民，民不疾吏，欢欣怡愉，如父子之相信、兄弟之相爱。平时追呼号召，未尝至于民之门；而鞭朴笞棰，亦未尝切于民之肌肤间。则出入阡陌，劳来劝相，以勉其耘耔蚕织之事。然而其色温然而不厉，其辞委曲而不径，若有以伤民之情者。故民之于吏，依依切切，常有恋慕感悦之意，出力以供其衣食，虽甚劳而不辞。及无事之时，则又为补葺其宫室，以庶几其无虞于风雨鸟鼠之害。
昔尝读《诗》而至于《七月》之篇，则见其吏民之情，相爱相亲，恺悌慈祥，无纤毫龃龉格之态。故曰：“三之日于耜，四之日举止。同我妇子，彼南亩，田至喜。”又曰：“春日迟迟，采蘩祁祁，女心伤悲。”其情亦可见矣。以为未也，又曰：“七月鸣，八月载绩。载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。四月秀，五月鸣蜩。八月其获，十月陨椤Ｒ恢日于貉，取彼狐狸，为公子裘。”绩以为己裳，而公子则以玄黄；貉以为己裘，而公子则以狐狸。盖其不敢爱其身，而爱其吏者如此。当是时为吏者，优游泮奂，得以尽其志；而为民者，勤朴谨厚，得以安其生。虽有很戾无亲之人，咸有所慕悦，而不肯疾视其上。盖自秦商君设法，以禁乎吏民，而其情遂泮涣离散，而不可复合。平居吏之视民，惴惴如视其仇雠，民亦得间以肆其忿以毒吏。盖至于秦始皇二世之际，郡县之吏，屠人之父，戕人之子，暴骜惨毒，假天子之法令，以济其凶。及夫刘、项、胜、广之变，则奋然刃于郡县之吏者，不可胜数。盖其势之相激，有不得不然者。
