熙宁二年十一月庚辰，司马光读资治通鉴汉纪，至曹参代萧何为相国，一遵何故规。因言参以无事镇抚海内，得守成之道，故孝惠、高后时，天下晏然，衣食滋殖。上曰：『使汉常守萧何之法，久而不变，可乎？』光曰：『何独汉也！夫道者，万世无弊，夏、商、周之子孙，苟能常守禹、汤、文、武之法，虽至今存可也。武王克商曰：「乃反商政，政由旧」，虽周，亦用商政也。书曰：「毋作聪明，乱旧章」，然则祖宗旧法，何可变也？汉武帝用张汤之言，取高帝法纷更之，盗贼半天下。宣帝用高帝旧法，但择良二千石使治民，而天下大治。元帝初立，颇改宣帝之政，丞相衡上疏言：「臣窃恨国家释乐成之业，虚为此纷纷也。」陛下视宣帝、元帝之为政，谁则为优？荀卿曰：「有治人，无治法」，故为治在得人，不在变法也。』上曰：『人与法，亦相表里耳。』光曰：『苟得其人，则无患法之不善。不得其人，虽有善法，失先后之施矣。故当急于求人，而缓于立法也。』
二
壬午，吕惠卿讲咸有一德，因言：『法不可不变，先王之法，有一岁一变者，正月始和，置于象魏是也。有五岁一变者，五载一巡守，考制度于诸侯是也。有一世一变者，刑罚世轻世重是也。有百世不变者，父慈子孝，兄友弟恭是也。前日，司马光言汉守萧何之法则治，变之则乱，臣窃以为不然。惠帝除三族罪、妖言令、挟书律，文帝除收孥令，安得谓之不变哉？武帝以穷兵黩武，奢淫厚敛，而盗贼起。宣帝以总核名实，而天下治。元帝以任用恭显，杀萧望之，而汉道衰。皆非由变法与不变法也。夫以弊则必变，安得坐视其弊而不变邪？书所谓「无作聪明，乱旧章」者，谓实非聪明，而强作之，非谓旧章不可变也。光之措意，盖不徒然，必以国家近日多更张旧政，因此规讽。又以臣制置三司条例，及看详中书条例，故发此论也。臣愿陛下深察光言，苟光言为是，则当从之；若光言为非，陛下亦当播告之，修不匿厥旨，召光诘问，使议论归一。』上召光前，谓曰：『卿闻吕惠卿之言乎？惠卿之言如何？』光对曰：『惠卿之言，有是有非。惠卿言汉惠、文、武、宣、元，治乱之体，是也。其言先王之法，有一岁一变，五岁一变，一世一变，则非也。正月始和，置于象魏者，乃旧章也，非一岁一变也。亦犹州长、党正、族师于四孟月朔属民而读邦法也，岂得为时变邪？天子恐诸侯变礼易乐，故五载一巡守，有变乱旧章者，则削黜之，非五岁一变法也。刑罚世轻世重， 【明抄本有『者』字。】 盖新国、乱国、平国，随时而用，非一世一变也。且治天下，譬如居室，弊则修之，非大坏，不更造也。大坏而更造，必得良匠，又得美材，今二者皆无有，臣恐风雨之不庇也。讲筵之官，皆在此，乞陛下问之。三司使掌天下财，不才而黜可也，不可使两府侵其事，今为制置三司条例司，何也？宰相以道佐人主，安用例？苟用例而已，则胥史足矣。今为看详中书条例司，何也？』惠卿曰：『司马光备位侍从，见朝廷事有未便，即当论列。有官守者，不得其守则去，有言责者，不得其言则去，岂可但已？』光曰：『前者，诏书责侍从之臣言事，臣尝上疏，指陈得失，如制置条例司之类，尽在其中，未审得进达圣听否？』上曰：『见之。』光曰：『然则臣不为不言也，至于言不用而不去，此则臣之罪也。惠卿责臣，实当其罪，臣不敢逃。』上曰：『相与共讲是非耳，何至乃尔。』王珪进曰：『司马光所言，盖以朝廷所更之事，或为利甚少，为害甚多者，亦不必更耳。』因目光令退，王珪进读史记，光进读资治通鉴毕，降阶，将退，上命迁坐敦于门内御榻之前，皆命就坐。王珪礼辞，不许，乃皆再拜而坐。左右皆避去，上曰：『朝廷每更一事，举朝士大夫櫑櫧砸晕不可，又不能指名其不便者，果何事也？』珪对曰：『臣疏贱，在阙门之外，朝廷之事不能尽知，借使闻之道路，又不能知其虚实也。』上曰：『据所闻言之。』光曰：『朝廷散青苗钱，兹事非便。今闾里富民乘贫者乏无之际，出息钱以贷之，俟其收获，责以谷麦。贫者寒耕熟耘，仅得斗斛之收，未离场圃，已尽为富室夺去。彼皆编户齐民，非有上下之势，刑罚之威，徒以富有之故，尚能蚕食细民，使之困瘁，况县官督责之严乎？臣恐细民将不聊生矣。』吕惠卿曰：『司马光不知此事，彼富室为之，则害民，今县官为之，乃所以利民也。昨者，青苗钱令民愿取者则与之，不愿者不强也。』光曰：『愚民知取债之利，不知还债之害，非独县官不强，富民亦不强也。臣闻作法于贪，弊将若何？昔太宗平河东，立和籴法，时米斗十余，草束八钱，民乐与官为市。其后物贵，而和籴不解，遂为河东世世患。臣恐异日之青苗，亦如河东之和籴也。』上曰：『陕西行之久矣，民不以为病也。』光曰：『臣陕西人也，见其病，不见其利。朝廷初不许也，而有司尚能以病民，况今立法许之乎？』上曰：『坐仓籴米，何如？』王珪等皆起对曰：『坐仓甚不便，朝廷近罢之，甚善。』上曰：『未尝罢也。』光曰：『今京师有七年之储，而钱常乏。若坐仓钱益乏，米益陈，奈何？』惠卿曰：『坐仓得米百万石，则岁减东南百万之漕，以其钱供京师，何患无钱？』光曰：『东南钱荒而米狼戾，今不籴米而漕钱，弃其有余，取其所无，农末皆病矣。』侍讲吴申起曰：『光言至论也。』光曰：『此皆细事，不足烦圣虑，陛下但当择人而任之，有功则赏，有罪则罚，此则陛下职也。』上曰：『然，「文王罔攸，兼于庶言，庶狱庶慎，惟有司之牧夫。」正谓此也。』上复与众人讲论治道，至晡后，王珪等请起，上命赐汤。复谓光曰：『卿勿以向者吕惠卿之言，遂不慰意。』光对曰：『不敢。』遂退。七年十二月戊辰，端明殿学士司马光上资治通鉴五代纪三十卷，资治通鉴自治平三年置局，每修一代史毕，上之。至是书成，总二百九十四卷，目录考异各三十卷。上谕辅臣曰：『前代未尝有此书，过荀悦汉纪远矣。』辅臣请观之，遂命付三省，仍令速进入。以光为资政殿学士，降诏奖谕。 【明抄本注『出涑水纪闻』五字。查今本涑水纪闻并无以上二条。】
