卷第三十八 诗歌赋咏（五） 韩吏部

    退之笔力，无施不可，而尝以诗为文章末事，故其诗曰：『多情怯 【六一诗话作『怀』。】 酒伴，余事作诗人。』然其资谈笑，助谐谑，叙人情，状物态，一寓于诗，而曲尽其妙，此在雄文大手，故不足论，而予独爱其工于用韵也。盖其得韵宽，则波澜横溢，泛入傍韵，乍还乍离，出入回合，殆不可拘以常格，如此日足可惜之类是也。得韵窄则不复傍出，而因难见巧，愈崄愈奇，如病中赠张十八之类是也。余尝与圣俞论此，以为譬夫善驭良马者，通衢广陌，纵横驰逐，惟意所之。至于水曲蚁封，疾徐中节，而不蹉跌，乃天下之至工也。圣俞戏曰：『前史言退之为人木强，若宽韵可自足，而輙傍出，窄韵难独用，而反不出，岂非其拗强而然欤？』坐客皆笑之也。