曹翰，本隶世宗帐下，多计划。世宗镇澶州，因坐便厅视事，忽栋折，有大声，左右皆走避，翰急抱世宗投阶下，屋虽不陷，而世宗嘉其忠荩。会世宗入为开封尹，翰在镇不从，闻周祖寝疾，翰不俟召而来，世宗责之，因屏左右曰：『主上寝疾，王为冢嗣，何乃于外司决事，失天下之望哉？』世宗寤，即日入止禁中。后为枢密承旨，世宗亲征淮南，翰常往来京师，兵甲多留正阳。翰过正阳二十余里，适见部送淮南降卒八百人北归，翰虑其劫正阳库兵为乱，矫诏尽斩之，见世宗，具言其事，世宗不之罪。江南李氏称藩，首遣翰奉使，翰骄傲自恣，饮酒无算，多出嫚言，江东君臣不任其耻，中主日日饷以食物珍果，并其器皿合匮，悉留之，既而纯银果合都尽，用棱合钩物，皆却而不受。中主令近臣督课工人，晨夜煅金造器合。尝召翰饮便殿，有水晶盘盏二副，绝奇妙，翰屡目之，酒罢，即以遗翰，翰辞曰：『此珍异之物，归当以献天子，而老父母见必取之，有所非便。』中主又加赐二副，即受。其所获资货直数十万缗。国初，为筠州刺史，征蜀，而翰为襄州荆门至石门关以来兵马部署，翰凿石通道，万旅以济，遂兼水陆转运使，供馈无阙。征江南，以颍州团练使为先锋，先登，陷池阳，金陵平。吴将胡则以江州拒命，翰率兵攻围数月，下之，悉屠其城中三千余口，得免死者纔二十人。崔宪时匿仓内，获免，后举进士，至侍御。至翰南征，掠夺金宝以巨万，上言颍州造佛舍，江州庐山东林寺五百铁罗汉，愿载归，许之。遂调发官船十余艘，悉载其所获资货，置像于其上，时目为押纲罗汉。以功迁桂州观察使，仍判颍州。太平兴国初，就加威远军节度使，充幽州东都部署。开南河，自雄州至莫州，役兵数万人，入贼境伐木以给用，翰命五骏骑为斥候，持五色旗，人执其一，前有林木举青旗，烟火举赤旗，兵寇举白旗，水潦举黑旗，丘陵举黄旗。虏入寇，必狼烟以为候，翰亦命举烟境上，虏疑有伏，引去，得巨木数万，以济用度。复归颍州，部内筑烽台，强取民间丝帛菽粟兵器，为汝阴令孙崇望所告，遣知杂滕中正鞠得实，免死，流登州。后复起为大将军，迁右千牛上将军。翰之迁海上，籍没其家赀巨万计，悉分散其妓妾，多为民妻。翰在贬所，作诗千余首，亦可观。性强记，凡奏事三五十条，皆默识，不用文记。饮酒至数斗不乱云。
