卷中 ○牛说序

    或问：牛与马适用于世，孰先孰后，孰缓孰急，孰轻孰重？是何马之贵重如彼，而牛之轻慢如此？

    答曰：二物皆世所资赖。而马之所直，或相倍蓰，或相什伯，或相千万；以夫贵者乘之，三军用之，刍秣之精，教习之适，养治之至，驾驭之良，有圉人、校人、驭夫、驭仆专掌其事。此马之所以贵重也。　　

    牛之为物，驾车之外，独用于农夫之事耳。牧之于蒿莱之地，用之于田野之间。勤者尚或顾省之，惰者漫不加省，饥渴不之知也，寒暑不之避也，疫疠不之治也，困踣不之恤也。岂知农者天下之大本，衣食财用之所从出，非牛无以成其事耶！较其轻重、先后、缓急，宜莫大于此也。

    夫欲播种而不深耕熟耰之，则食用何自而出。食用乏绝，卽养生何所赖。传曰：「衣食足，知荣辱，仓廪实，知礼节。」又曰：「礼义生于富足，盗窃起于贫穷。」惟富足贫穷，礼义盗窃之由，皆农亩之所致也。马必待富足，然后可以养治。由此推之，牛之功多于马也审矣。

    故愚着为之说，以次农事之后。