良将用兵，若良医疗病。病万变，药亦万变，病变而药不变，厥疾弗能瘳也。孙子曰：「能因敌变化而取胜者，谓之神。」善为将者，杀机在心，活局在臆。每自运方略，其法皆不同，非务相反也，时异势殊耳。故运用之妙，存乎一心，捷于矢不袭其镞，铦于剑不刻其舟。若赵括读父书而不知其变，其覆军擒将，为天下万世笑，非不幸也。考得
汉安帝时，太后闻虞诩有将帅之畧，以为武都太守。羌众数千遮诩于陈仓、崤谷，诩即停车不进，而宣言上书请兵。羌闻之，分抄旁县。（言）〔诩〕因其兵散，日夜兼行百余里。令吏士各作两灶，日增倍之，羌不敢逼。或问：「孙膑减灶，而君增之；兵法日行不三十里，而今且二百里，何也？」诩曰：「虏众多，吾兵少。徐行则易为所及，速进则彼所不测。虏见吾灶日增，必谓郡兵来迎。众多行速，必惮追我。孙子见弱，吾今示强，势不同故也。」到郡，兵不满三千，而羌众万余，攻围赤亭数十日。诩乃令军中，使强弩勿发，而潜发小弩。羌以为矢力弱，不能至，并兵急攻。诩于是使二十强弩共射一人，发无不中，羌大震，退。诩因出城奋击，多所杀伤。明日悉陈其众，令从东郭门出，北郭门入，变易衣服，回转数周。羌不知其数，更相恐动。诩计贼当退，潜遣五百余人于浅水设伏，候其走路。虏果大奔，因掩击，大破之。
曹操征张绣于穰，一朝引军退，绣自追之。贾诩曰：「不可追，追必败。」绣不从，大败而还。诩登城谓绣曰：「促更追之，更战必胜。」绣曰：「不用公言，以至于此。今已败，奈何复追？」诩曰：「兵势有变，亟往必利。」绣从之，果以胜还。乃问诩曰：「绣以精兵追退军，而公曰必败；以败卒击胜兵，而公曰必克，悉如公言，何也？」诩曰：「此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。曹公军虽新退，必自断后，故知必败。曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故也。已破将军，必轻军速进，留诸将断后。诸将虽勇，非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。」绣大服。
曹操用贾诩计破韩遂、马超，追至安定而还。诸将问曰：「初，贼守潼关，渭北道缺，不从河东击冯翊，而反守潼关，引日而后北渡，何也？」操曰：「若吾入河东，贼必引〔守〕诸津，则西河未可渡。吾故盛兵向潼关，使贼悉众南守，而西河之备虚，故徐晃等得西河，然后引兵北渡。贼不与吾争，连车树栅，为甬道而南，既为不可胜，且以示弱。渡渭且坚垒，虏至不出，所以骄之也，故贼不为营垒而求割地。吾顺言许之，使不为备，因士卒之力，一旦击之，所谓疾雷不及掩耳。兵之变化，固非一道也。」
后汉以赵晖为凤翔节度，属王景崇叛据岐山，不受代，朝廷命晖统兵讨之。时李守（正）〔贞〕叛于蒲，赵思绾据于雍，与景崇迭相为援，（乃）〔又〕引蜀军出大散关，势不可遏。晖数战而胜，堑而围之，屡使人挑战，贼终不出。晖乃潜使千余人于城南一舍之外，擐甲执兵，伪为蜀兵旗帜，循南山而下，诈令诸军声言川军至矣。景崇令数千人溃围而出，以为应援，晖设伏而待，一鼓尽殪之。
后燕慕容盛据辽东，辽西太守李（殷）〔朗〕阴引后魏军，上表请发兵以拒寇。盛曰：「此必诈也。」召其使而诘之，果验，（近）〔尽〕灭其族，遣将李旱率骑讨之。师次建安，召旱旋师。（殷）〔朗〕闻其家被诛，拥（二）〔三〕千余户以自固。及闻旱中路而还，谓有内变，不复为备，留其子养守令支，迎魏师于北平。旱候知之，袭克令支，遣裨将追殷，及于无终，斩之。盛谓羣臣曰：「前以追旱还者，（殷）〔朗〕新为叛逆，必忌官威，一则鸠合同类，劫害良善；二则亡窜山泽，未可卒平。故非意而还，以盈怠其志，卒然掩之，必克之理也。」羣臣皆曰：「非所及也。」
宋文帝时，魏攻济南，太守萧承之帅数百人拒之。魏众大集，承之使偃旗开门。众曰：「贼众我寡，奈何轻之？」承之曰：「今悬守穷城，事已危急。若复示弱，必为所屠，惟当见强以待之尔。」魏人疑有伏兵，遂引去。
唐李愬攻蔡州吴房，军吏曰：「今日往亡，请避之。」愬曰：「贼以往亡，谓吾不来，正可击也。」又战，遂捷而归。
后晋时契丹入寇，杜重威领大兵至白（围）〔团〕卫村下营，贼骑环绕之，奇兵出寨后断粮道。是夜东北风大起，至旦尤甚，营中掘井輙坏，人马俱渴。契丹主令其众曰：「晋军止此耳，当尽擒之。」命铁鹞四面下马，拔鹿角而入，奋短兵以击晋军，又顺风纵火扬尘，以助军势。诸将咸请战，重威曰：「俟风稍缓，徐观可否。」李守真曰：「此风助我也。彼众我寡，风沙之内，莫测多少，奋命格斗，强者必胜。如俟风止，我无瞧类矣。」即呼曰：「诸军齐力击贼！」张彦泽召诸将问计，药元福曰：「军中饥渴已甚，若俟风反出战，吾属为虏矣。虏谓我不能逆风以战，宜出其不意以击之，此亦兵家诡道也。」符彦卿与元福等引精骑出西门击贼，诸将继之，契丹却每百步。彦卿欲且曳队往来，守真曰：「事势如此，安可回鞚？即宜长驱取胜。」彦卿等跃马而去，直前奋击。风势益甚，昏晦如夜，乃拥万余骑横击契丹，呼声动天地，契丹大败而走。
宋张齐贤知代州，虏骑自胡谷入寇，薄城下。神尉都校马正以所部列南门外，众寡不敌，副都署卢汉（斌）〔赟〕畏懦，保壁自固。张齐贤选厢军三千，出正之右，誓众感慨，一以当百，虏遂却走，循胡卢河南而西。先是，约都部署潘美以并师来会战，间使为虏所得。齐贤以师期既漏，且虞美之众为虏所乘。俄而美有使至，云师出并州，行至柏井，忽得密诏，止勿战，已还州矣。于时虏骑塞川，齐贤曰：「虏知美之来，而未知美之退。」乃闭其使密室，中夜发兵二万，人持一帜，负一束刍，距州城西南三十里列帜燃刍。虏遥见火光中有旗帜，〔意〕谓并师至矣，骇而北走。齐贤先伏步卒二千于土（墱）〔磴〕砦，掩击大败之，擒其北大王之子一人、帐前舍利一人，斩数百级。
宋曹玮在边，蕃部有过恶者，皆平定之。每以饯将官为名出郊，而兵马次序，食品为节。若曰「下某食」，即其队发。比至水饭，则捷报至矣。
