兵有两权，内外是也。两得者兴，一得者亡。请设为易见之形，以明所度之必当于事，而后効其说：今有勇士，力举数百斤，如挈缾然。攘臂于市，市之人百千聚而莫敢与之校，是岂不可以无胜于人哉？然而不能自养以致疾，三日疾则力衰，五日疾则不能行，十日疾则不能起坐。虽有弱女子，可以扼其项而杀之矣。若是者，非无勇也，内虚必自尽也。今有厚养之士，节食远色，导气服药，身无疾病，可以长年。一日远行，不幸而遇杀夺之盗，力不如其强，器不如其利，与不如其众，俛首而就死矣。若是者，能保于内而不能强于外也。熟察于二者之形，凡举事者，有必胜之兵，而不能先自固；有自固之计，而不能制胜，岂能幸存哉？同归于灭亡耳。请举二宼以观灭亡之实，而后效其策：昔者有明旣衰，羣宼蜂起，闯王以逋逃之孽，率饥寒之民，由关中而东至于井陉，南至于巩洛，至于汉沔；东至于荆，至于亳泗。越五州之地，横行万里，疾于飘风。一二年之间，蹂践天下之半，破城屠邑，莫有能当之者。李自成袭用其锋，拥数十万之众，灌大梁（朱家寨、马家口），败孙百谷之军，入潼关，帝西安，乘胜渡朝邑（今大荔），由大同而攻京师，如破鸟卵。其用兵可谓能矣。其事亦既成矣。乃一朝奔溃，无所复之，而破脑于田夫之耨锄。是何也？葢盗贼之行，不营家室，退无所据，虽有百胜之兵而不能支一日之溃也。吴三柱遭时附景，身为王者，其军多宿将战卒，蓄积数十年，金钱之富，甲兵之多，等于京师。一日发兵反，天下震动，又有三叛为之助，东西援结万余里，此其厚集之势，固于金城，虽有韩白，亦无如彼何矣。然此贼实不知兵，乃曰：我用兵天下无双。当其出兵，次于澧卽阻江而守，下令诸将曰：毋得进兵。其志得为南帝足矣。其为人猜忌信谗，非其子弟亲戚不使将兵。有以策干之者，绝不省览，曰：此必书生腐言也。及其败于平乡，失桂阳、临武、蓝山、嘉禾、郴、庐陵、茶陵，退守于衡，不能悔败自厉，乃急于称帝，凿平回鴈峰，上登行郊祀之礼。卒至身死之后，尽亡境土，子孙诛绝，分裂身首，悬示天下。若是者何也？葢盗贼之习[智]，本无远略，不好计策，不下谋士，恃其强固之势，适以速其灭亡也。夫李宼之兵，蚩尤之兵也，而无本根，以至于亡；吴宼之所处，霸王之资也，而昧于攻守之计，以至于亡。使去两短，兼用两长，岂易敌哉！欲见兵之长短以决成败，无明于此者矣。
百金之贾，必有居处，以安妻子、固管钥、结邻里，无盗窃之虞，乃可以转贩于四方。而况有十万数十万之众以经营天下，不先为自固之计，岂可以有为哉？自固之计有三：地、食、法是也。地者，非定咸阳，非定河内，非定金陵，因势之便而处，因民之宜而处，因粮之利而处，因敌之形而处，择其可而处之，则大功可就、大业可成。夫龙有所止之渊，而后可以兴风云；虎有所伏之穴，而后可以腾山谷、搏取百兽，此地之为固一矣。军食之所赖，田税必轻于故籍以宽之，籴必增直以利农。破一城必有仓粟，走一军必有弃粮，民藏不可取，野积不可掠，富室不可贷，取之不溢滋，其取者必厚。恐敌有伪为贾人贵籴以空我者，阴戒四境，粟米有入无出。如是，则堡屯庐舍皆实，人人各自为守。守障万人可当十万人，十步之沟可当百步，一丈之垒可当十丈。士卒之有父母妻子者，饱暖安乐，寄于百无一虞之地，虽兵出屡年，转战千里，无有贰心。此食之为固一矣。国中无法，虽众不一，其主可虏；军中无法，虽勇不齐，其将可禽。不可以草创之始，人心未集，姑为因之。不私于故，不偏于亲，尊卑有等，冠服有章，文武之官各尽其职，典兵者不侵民，牧民者不构兵，文武之课，一级不苟迁，一级不苟降，有罪必刑，战后必诛，虽亲昵不赦。有劳者必厚其赏，有功者必尊其爵，虽雠疾不吝，如是则人心信服，不为苟免，不为幸望，不约而同，不戒而遵，此法之为固一矣。诚能自固如是，是山止川行之势也，以战必胜，以攻必取者也。
然而善用之则功可成，不善用之则终亦必亡。何也？天下之贤士，所以弃父母妻子，或载父母妻子而委身于干戈之际者，葢欲就其功名、取封侯之爵以遗子孙也。三军之众，不惜断脰破脑、陷阵登城者，葢欲自拔于行伍之中、以取爵禄也。其次亦不失赏赐、以置田庐也。若乃遗机失谋，数战不利，数举无功，二年三年，甲敝兵钝，战气消竭，豪杰失望，思归丘陇，人心解散，不可复振，此坐而自亡之道矣。天下多羣盗，衽扱囊括，可次取也。若有大敌，非我克彼，卽彼克我，虽支将游旗、积累千百功，而决机则在于一日，成功则定于一战。夫人情，兴则附，衰则去。诚能一大战而胜，兵威震世，义声盈耳，则人心归附，豪杰响应。地有所不略，略一而得十；城有所不攻，攻一而得十；军有所不破，破一而得十。夫用兵之道，过重与过轻同失。及锐乘间，不失其时，则天下之势集于我矣。其有重于进兵者，未能先决胜于己也。昔者齐乱而管仲用之，燕弱而乐毅用之，六国散而信陵君用之，遂能霸天下、举强齐、挫暴秦者，诚能修武教而得士心也。十万人为军，勒为五军，军二万人，伍合于十，十合于百，百合于千，千合于万，左合于右，后合于前，前后左右合于中，而提于元帅。一知相应，一气相贯，如亿万丝为一绳，曲绾直引无不如意，不见一丝之异，此整而不可乱之兵也。整而不可乱，然后可使。感德然后畏威，畏威然后感德，士卒未安不先寝、未食不先食，草食不甘食，疾病必视药，赏赐俘财，尽以分赐，日烹牛豕飨众，亲之如此，士卒爱之如父母矣。止舍有度，临战有节，违于法者卽诛之，不少假于将帅，于是士卒既爱且畏，无不愿效者。此能死而不可走之兵也。能死而不可走，然后可使。有如是之众，得以变化从心，合而不狃，散而不乱，进而不佻，退而不先，隐而不惑，危而不慑，我可以挠敌，敌不可以挠我；我可以入敌，敌不可以入我。以是方行天下，诛暴救民，乃有成也。
