古之用兵者，皆以生民，非以杀民。后之用兵者，皆以杀民，非以生民。兵以去残而反自残，奈何袭行之而不察也！古之贤主受命于天，为民父母，实有慈心，不握而提，不怀而抱，痛民之陷于死，兵以生之；恐民之迫于危，兵以安之，如保赤子。德者乳也，兵者药也，所以除疾保生也。汤武之后，道与谋为二，德与力为二，群雄并起，武力上人者得之，其君其将，皆惨刻少恩，谲诈无实，惟利天下、利爵土，无救民爱人之意。非屠府县百十城，杀无辜数千百万人，絶烟火、絶鸡犬之声千百里者，不可以得天下。自二千年以来，时际易命，盗贼杀其半，帝王杀其半，百姓之死于兵者不可胜道矣。可不哀乎！
有帝王者出，岂不号为义兵哉！而不免于杀者五：诱降而杀，受降而杀，掠其刍粮而杀，冒上首功而杀，忿其城之不下而杀。五杀之恶，莫大于屠城。夫城之大者数万户，小者亦万千户，市集穰穰，老幼嬉嬉，妇子依依，一旦尽杀之，尸横屋宇，血满沟浍，夫倾沸鼎以灌蚁穴，虽有忍者不为，而何以忍此！夫屠城者有二见：恐其反为敌守也；以威未至之城，使不敢拒我也。是其为谋，亦极拙矣。夫危险之地，人必避之；宽仁之主，众必归之。昔者张献忠之宼蜀也，屠梁万，将至达，唐子之大父郎中号于众曰：贼至必屠，其俛首而死乎，抑杀贼而死乎？众皆愤曰：寜杀贼而死。其后三攻三却之，终不能拔。然则屠城者，是使之拒我也，是使之为敌守也。请设言之：若屠一城而千百城皆下，释一城而千百城皆守；屠一城而千百城皆为我守，释一城而千百城皆为敌守，问仁者为之乎？曰不为也，虽有天下不愿也。昔者张献忠驱江夏之民于江，驱蕐阳之民于江，江夏之江壅，蕐阳之江不流。积手与山齐，积骭与山齐，积耳与兵齐，积鼻与丘齐。使献忠既得天下、立宗庙、建社稷、兴礼乐、定制度，与天下更始，羣臣谀之，史官赞之，必谓德比唐虞，功高汤武矣。有天下者，屠一城是卽一城之献忠，杀一无辜之人是卽一人之献忠。特以大功既成，贵为天子，民安其治，无议之者，遂自矜其功，亦人忘其毒。天道好还，不可不信，不可不畏。杀人之子孙，亦或杀其子孙；戮人之宗族，亦或戮其宗族。天伏其诛，鬼畜其厉，不可以贵免也，不可以力除也。
主臣一心，上下共体，内外同气，何细不闻，何隐不逹？海内之境，如身之肤；生民之众，如肤之毛，未有拔一毛而身不知者。将卒杀人，人主不知，谓之不明；知而不问，谓之不仁。不明不仁，不可以为天下主。
天下之害，莫大于将骄卒悍。将骄卒悍，杀人则勇，杀敌则怯；取宝货妇女则勇，取城郭军垒则怯。若然者，主不能用将，将不能用众，欲得其力，务厚其恩，乃适其所欲而恐或伤其意，此杀戮之不可法禁也。蜀人谚曰：寜逢恶虎，不逢善兵。欲为斯民主，而杀人之恶甚于猛虎，岂不异乎！老聃曰：慈故能勇。斯言未善，非慈无以救民，非勇无以行慈。是何也？善用将者，将军之命执于人主之手；不善用将者，人主之命执于将军之手；善用众者，士卒之命执于将军之手；不善用众者，将军之命执于士卒之手。人主不能进退大将，大将不能齐偏将、齐小将、齐队长、齐卒伍，必为乱兵，何以救民？不如委而去之，耕于垄上，毋为祸主。吾闻王者之师，士卒爱畏，以将帅为父母，以将帅为神明，率而用之，强如猛虎；止而休之，柔如群羊；其视敌国如视父母之雠，其见良民如见邻里之人。是以战必胜，攻必取，所过无闭户之虞，所处无犬吠之警，制之得其道故也。
凡用兵之道，有不得不杀者二：曰杀敌，曰自杀。昔者武王伐纣，战于牧野，纣兵不能敌，倒戈而走，尚父乘之，追奔逐北，血流漂杵。当是之时，天下诸侯、蛮夷君长，皆从此不再举之势也。若尚父不急乘之，纣得以七十万之众退守数千丈之城，犹足以自固。围其国都未必能克，旷日淹月，士卒懈怠，诸侯解体，虽尚父不能无败，是以乘其败北，并力奋进，如疾风卷蓬，使不得稍聚，一战遂定天下。杀戮虽多，四海之民不知兵革之苦。此不得已而杀敌者也。书曰：不愆于六步七步，乃止齐焉；不愆于四伐五伐六伐七伐，乃止齐焉。尔所不臧，则于尔有戮。此不得已而自杀者也。不得已而杀敌，不得已而自杀，仁人葢伤之矣。若夫敌人向义，武教克修，亦有不杀一人而获敌者，亦有不戮一卒而克敌者。惟敌之强，势不并立，不得不杀；将卒之悍者，鞭杖不足，贯耳不足，不得不杀。蜀人谚曰：长痛不如短痛。久乱不定，长痛也；一战之杀、一令之诛，短痛也。以短痛去长痛，是之谓杀以成仁。
夫兵有不动，动必伤人。不伤于己，亦伤于敌。凡用兵之地，拘牛豕，输粟麦，广樵牧，具楼橹，其费必空。凡用兵之地，耕废机废工废贾废市废，其养必竭。凡用兵之地，窜谷翳丛，暴日蒙霜，老羸僵涂，婴孩委莽，其伤必多。奚必刃矢！是三者皆致死之道也。一战之死已不可数，何况百战；一日之死已不可数，何况五年，何况十年！是以仁人之于兵也，不欲久处。成功必速，罢兵必早，乃能救民。其孰能之？其必好谋能断，仁义充于天下者乎！
