欧阳永叔因五代史帝梁而不黜以为欲着其罪在不没其实意亦可矣至论正统谓秦亲得周而一天下其迹无异禹汤此何言耶杨廉夫因元修宋辽金史上言以论正统意尤善矣至论宋之君中国非欺孤弱寡之所致此何益耶盖秦虽能一天下其行事之迹可考也宋虽可为正统其得国之由可征也欧杨二公顾于其实昧之者无他知黜五徳之运之说矣而未究事理之纷杂以求合乎正统之名义所以厌众人之私而不觉已之蔽也愚尝思之能合天下于一谓之大统合而有道谓之正统虽能合天下而不以道若秦晋隋只谓之大统一统可也若其前世合而有道已为正统后为奸臣簒夺他族并吞而其后尚贤或不至无道若汉昭烈晋元帝宋髙宗则仍以正统归之此以理言若隋晋秦元则但可谓之一统斯无议矣所以然者彼于道甚逆而以势一之故也若曰宋之取国亦不义则请比之秦晋隋元自还优也欧阳公于梁则云不失其实而其罪自着却又强求秦世比之啇周舛已要之有一统天下者据实待以一统其先有一统而正其子孙犹可称而干其统者又恶而未能混一若魏之承汉梁之承唐之类自不足论只于一统酌其贤愚善恶正不正而别之斯于义例无偏而可据矣
