唐穆宗长庆元年，翰林学士李德裕，李吉甫之子也。以中书舍人李宗闵对策讥切，其父恨之。各分明党，互相倾轧。人有劾宗闵掌贡举不公者，德裕助之，黜为远州刺史。由是衅隙遂成。户部侍郎牛僧孺素为上所厚，宗闵等引以为相，出李德裕为浙西观察使，八年不迁。排摈德裕之等，为之一空。文宗太和五年，德裕为西川节度使，吐蕃将悉怛谋以维州来降，德裕具奏。上悦之。僧孺忌其功，以新与吐蕃约好，不宜纳降失信，诏以城及悉怛谋悉归之。吐蕃遂诛悉怛谋于境上。德裕与僧孺怨益深。上亦悔绝降非计，尤僧孺失策，出为淮南节度使。召李德裕还，为兵部尚书同平章事，而罢李宗闵。太和七年，李训、郑注皆恨德裕，复引宗闵以敌之。上遂相宗闵而罢德裕于兴元。于是，两家朋党，互相挤援。上每叹曰：“去河北贼易，去朝中党难。”及武宗即位，会昌元年，复召德裕同平章事，加太尉卫国公，贬牛僧孺为循州长史，流李宗闵于封州。德裕专权日久，颇徇爱憎，中外恶之。武宗崩，宣帝即位，复罢李德裕为太子少保、分司，再贬崖州司户而卒。尽反德裕之政，凡为所荐者，皆构陷之。自长庆元年历五朝，而党锢之祸不解，唐室亦坏而牛、李亦衰。
论曰：怨之毒，甚矣哉！一人之私，遂至盘据五朝而亡人之国。竟究身名不立，两相平焉。观此亦可衰其气矣。
