洛阳人牟颖，少年时，因醉误出郊野，夜半方醒，息于路旁。见一发露骸骨，颖甚伤之。达曙，躬自掩埋。其夕，梦一少年，可二十许，衣白练衣，仗一剑，拜颖曰：“我强寇耳，平生恣意杀害，作不平事。近与同辈争，遂为所害。埋于路旁，久经风雨，所以发露。蒙君复藏，我故来谢君。我生为凶勇人，死亦为凶勇鬼。若能容我栖托，但每夜微奠祭我，我当应君指使，足令君所求徇意。"颖梦中许之。及觉，乃试设祭飨，暗自祷祈。夜又梦鬼曰："我已托君矣。君每欲使我，即呼赤丁子一声。轻言其事，我必应声而至也。"颖潜令盗人财物，无不应声遂意，后遂致富。
一日，颖见邻家妇有美色，爱之，乃呼赤丁子令窃焉。邻妇至夜半，忽自外逾垣而至。颖惊起款曲，问其所由来。妇曰：“我本无心，忽夜被一人擒我至君室，宛如梦觉，我亦不知何怪也。"因思家悲泣不已。颖甚悯之。潜留数日，而其妇家人求访极切，至于告官。颖知之，乃与妇人诈谋：令妇人出别墅，却自归。言不知被何妖精取去，今却得回。
妇人至家后，每三夜或五夜，依前被一人取至颖家，不至晓却送归。经一年，家人皆不觉。妇人深怪颖有此妖术。后因至切，问于颖曰：“若不白我，我必自发此事。"颖遂具述其实。邻妇遂告于家人，共图此患。家人乃密请一道流洁净作禁法以伺之。赤丁子夜至其门，见符箓甚多，却返白于颖曰："彼以正法拒我，但力微耳。与君力争，当恶取此妇人，此来必不放回也。"言讫复去。须臾，邻家飘风骤起，一宅俱黑色。但是符箓禁法之物，一时如扫，复失妇人。至曙，其夫遂告官，同来颖宅擒捉，颖遂携此妇而逃，不知所之。
