琼奴，姓王氏，字润贞，常山人，二岁而父殁。母童氏，携琼奴适富人沈必贵。沈无子，爱有之过己生。年十四，雅善歌词，兼通音律，言、德、工、容四者咸备，近远争求纳聘焉。时同里有徐从道、刘均玉者，请婚犹（尤）切。徐子苕郎，刘子汉老，皆仪容秀整，且与琼奴同年。徐华胄而清贫，刘暴富而白屋。犹豫迟疑，莫之能定。
一日，谋于族人之有识者，曰：“择婿为重。”教之治具，召二生而面试之。乃于二月花晨，张筵会客，里中名胜，咸集于庭。均玉、从道亦各携子而至。汉老虽人物整然，而登降揖让，未免矜持。苕郎则衣冠朴素，举止自如。沈之族长有耕云者，号知人，一见二生，已默识其优劣矣。乃指壁间所挂《惜花春起早》、《爱月夜眠迟》、《掬水月在手》、《弄花香满衣》四画，使二生咏之。汉老恃富，懒事诗书，闻命睢盱，久而不就。苕郎从容染翰，顷刻而成。耕云啧啧称赏。其咏《惜花春起早》云：
“胭脂晓破湘桃萼，露重荼（艹縻）香雪落。媚紫浓遮刺绣窗，娇红斜映秋千索。”
“辘轳惊梦急起来，梳云未暇临妆台。笑呼侍女秉明烛，先照海棠开未开。”
《爱月夜眠迟》云：
“香肩半軃金钗卸，寂寂重门深锁夜。素魄初离碧海壖，青光已透朱帘罅。”
“徘徊不语倚阑干，参横斗落风露寒。小娃低语唤归寝，犹过蔷薇架后看。”
《掬水月在手》云：
“银塘水满蟾光吐，嫦娥夜夜冯夷府。荡漾明珠若可扪，分明兔颖如堪数。”
“美人自挹濯春葱，忽讶冰轮在掌中。女伴临流笑相语，指尖擎出广寒宫。”
《弄花香满衣》云：
“铃声响处东风急，红紫丛边久凝立。素手攀条恐刺伤，金莲移步嫌苔湿。”
“幽芳撷罢掩兰堂，馥郁余馨满绣房。蜂蝶纷纷入窗户，飞来飞去绕罗裳。”
均玉见汉老一辞莫措，大以为耻。父子竟不终席而逸矣。于是四座合词称美，而苕郎之婚议遂成。不出月，择日过聘。必贵以爱婿故，欲其数相往还，遂招置馆中，读书游伴（泮）。偶童氏小恙，琼奴方侍汤药，而苕郎入问疾，避弗及，乃相见于母榻前。苕见琼姿容绝世，出而私喜。封红笺一幅，使婢送与琼。琼拆之，空纸也。因笑成一绝，以答苕曰：
“茜色霞笺照面频，玉郎何事太多情。风流不是无佳句，两字相思写不成。”
苕郎持归，以夸于汉老。汉老方恨其夺己配也，以白均玉。均玉不咎子之无学，反切齿于徐、沈。诬以阴重事，俱不得白。徐戍辽阳，沈戍岭表，全家俱往。诀别之际，黯然销魂，观者悉为下泪。自此南北各不相闻。
已而必贵谢世，家事零落。唯童氏母女在，萧然茅店，卖酒路旁。虽患难之中，琼奴无从昔时容态，而青年粉质，终异常人。有吴指挥者悦之，欲娶为妾。童氏以既聘辞。吴知其故，遣媒谓曰：“徐郎辽海从戍，死生未卜。纵幸无恙，安能至此成姻乎？”琼不听，吴遂以势凌之。童氏惧，与琼谋曰：“苕去五载，音问杳然。汝之身事，终恐荒唐矣！矧他乡孤寡，其何策以拒彼彪悍乎？”琼泣曰：“徐本为儿遭祸，背之不仁。儿有死耳！”因赋《满庭芳》词以自誓云：
“彩凤分群，文鹓失侣，红云路隔天台。旧时院落，画栋积尘埃。漫有玉京离燕，向东风，似诉悲哀。主人去，卷帘恩重，空屋亦归来。泾阳憔悴女，不逢柳毅，书信难裁。叹金钗脱股，宝镜离台。万里辽阳，郎去也，甚日重回？丁香树，含花到死，肯傍别人开。”
是夜，自缢于房中，母觉而救解，良久方苏。吴指挥者闻之怒，使麾下碎其酿器，逐去他居，欲折困之。时有老驿使杜君，亦常山人。必贵存日，相与善。怜童氏孤苦，假以驿廊一间而安焉。
一日，客有戎服者三四人投驿中。杜君问所从来，其人曰：“吾侪辽东某卫总小旗，差往海南取军，此假宿耳。”值童氏偶出帘下，中一少年，特淳谨，不类武卒。数往还相视，而凄惨之色可掬。童氏心动，因出问之，对曰：“苕姓徐，浙江常山人。幼时，父尝聘同里沈必贵女。未婚，而两家坐事谪戍，不相闻者数年矣。适因入室，见妈妈状貌，酷与苕外母相类，故不觉感怆，非有他也。”童氏复问：“沈家今在何处？厥女何名？”曰：“女名琼奴，字润贞。联亲时年方十四，以今计之，当十九矣。第知戍海南，忘其所寓州郡，难已寻觅。”童氏入语琼奴，琼奴曰：“若然，天也！”明日，召至室中细问之，果苕郎也，今改名子阑矣，尚未娶。童氏大哭曰：“吾即汝丈母。汝丈人已死，吾母女流落于此，出万死已得再生。不图今日再得相见。”遂白于杜及苕之同伴。众口嗟叹，以为前缘。杜君乃率钱备礼，与苕毕姻。合卺之夕，喜不塞悲，琼奴诉其衷怀，因诵杜少陵“夜阑更秉烛，相对如梦寐”之句。苕抚之曰：“毋伤，姑候来年，挚尔同归辽东耳。”既而苕同伴有丁总旗者，忠厚人也，谓苕曰：“君方燕尔，莫便抛离。勾军之行，我辈分任之。君善抚室于此相待。”苕置酒饯别。
诸人既去，吴指挥者缉知，愈怒。以逃军为名，捕苕于狱，杖杀之。藏尸于窑内，亟令媒恐童氏曰：“彼已死，可绝念矣。吾将择日，舁轿相迎。如复拒违，定加毒手。”琼奴使母诺之。媒去，谓母曰：“儿不死，必为狂暴所辱。将俟夜引决矣。”母亦无如之何。
是晚，忽监察御史傅公到驿。琼奴仰天呼曰：“吾夫之冤雪矣！”乃具状以告。傅公即抗章上闻，得旨鞫问，而求尸未得。政谳讯间，羊角风自厅前而起。公祝之曰：“逝魄有知，导吾以往。”言讫，风即旋转，前引马首，径奔窑前。吹炭灰而尸见。委官验视，伤痕宛然。吴遂伏辜。公命州官葬苕于郭外。琼奴哭送，自沉于冢侧池中。因命葬焉。公言诸于朝，下礼部旌其冢曰：“贤义妇之墓。”童氏亦官给有廪，优养终身焉。
吟成得妇，佳遇也。千里续亲，奇缘也。独留抚室，高情也。而好处往往反为祸端，苕之遇，穷矣哉！吴指挥淫杀自戕，孽由己作。羊角鸣冤，苕灵不泯。第祸之始生，实自汉老父子。未知天所以报之者，又何如也？
