乾道初，清河邱任，青年未偶，才貌逸群，然疏狂落魄，为继母不容，托迹江湖，客于吴楚。
一日，舟泊江陵僻岸。是夕，星月联辉，水天一色。生抚景自适，命傒僮焚香，鼓琴于篷窗之下。俄闻岸畔喁喁人语，推篷见一女，姿容雅淡，丰韵轻扬，一婢秉绛纱灯后随。生神思飘摇，相望长揖。女曰：“聆君琴奏，信步来此。”生振衣登岸，前询姓氏。女曰：“妾乃两淮盐运使何公之侧室也，小字翠薇，缘主妇妒，置妾于书亭。此地名花缭绕，曲水环旋，亦一胜境，君能一枉顾乎。”生曰：“奈司阍者觉何。”女曰：“庄妪也，何足虑。”生忻然偕行，果见幽亭一所，朱户半扃，银缸欲灭，图书满室，兰麝熏人。生坐谈久，因微讽之，女无言俯首。生会意，挽就枕，极尽绸缪。女曰：“妾身已委于君，君幸毋忘今夕可也。”生曰：“猥蒙仙姬错爱，狂生当铭刻心骨，何敢忘。”乃作《忆秦娥》词以寄意曰：
“香篆袅，罗帏锦帐风光好。风光好，金钗斜軃，夙颠鸾倒。 恍疑身在蓬莱岛，邂逅相逢缘不小。缘不小，最关情处，娥眉淡扫。”
女亦和曰：
“杨枝袅，恩情无限天将晓。天将晓，漏穷鸡唤，教人烦恼。 邮亭一夜风沙少，匆匆后会应难保。应难保，最伤情处，残云风扫。”
生览之，羡曰：“睹卿佳制，较鄙句奚啻碔砆之与美玉。卿诚女中子建也。第继自今夕，佳期尚可再否？”女泣曰：“妾不能尽诉此衷，但有罗巾题字，君归途中，宜密观，毋俾妾惭赧也。”生唯唯，挥涕而别。
抵舟启视，巾上题一绝曰：
“不断尘缘露本真，翠薇花下绕香魂。如今了却风流愿，一任东风啼鸟声。”
生惊怅久之。
明日复访故处，惟见空亭幽寂，景物萧然，杳无人迹。就询庄妪，云：“此我主人何公书亭也。主人有妾名翠薇，工画琴，善诗赋，我主甚爱之，为主妇妒而鸩死。主人恸惜，瘗此亭左，环植薇花，其认之。君昨遇者，毋乃此乎？”生悲叹，因赓其韵曰：
“精爽依稀逼太真，何缘月下觑芳魂。清风一阵浑无迹，惟听流泉鸣咽声。”
复奠其冢而返。
