光绪十八年时，广东有孙文者，为兴中会领袖，尝鼓吹革命主义。及闻清日战起，急起革命军于广州。事泄，丧同志陆浩东等数人，孙文以只身遁。未几，抵伦敦，为清使龚照诱获，几殆。赖其医师康得利竭力营救，始得释。至唐才常举义时，孙文又以郑弼臣为司令官，起革命军于惠州，己则在他处接济。嗣以举事之期，一再迁延，为两广总督所觉，发官军防之。官军愈逼愈进，近革命军所驻地。革命军乘夜袭击，官军溃走。革命军将直捣广州，会传孙文命至，因取道东北向厦门，破官军于佛子坳，歼其将杜凤梧，获洋枪七百杆。是时投效者之多，几及五千。就中荷枪者凡千余人，余则揭竹竿操戈矛以从。进至永湖，大破官军，提督刘万负重伤，又获洋枪五六百杆，子弹万颗。进攻至白芒花，投效者约万余人，革命军声势益壮。再进至崩冈，与官军七千隔水而阵，交战彻夜，击走之。正拟向三多祝进攻梅林，忽又传孙文命至，谓形势一变，外援难期，到厦门后，恐无接济之途，军事乞司令自决进止。盖其时孙文正在台湾谋与惠州联络，忽闻日本政府下驱逐革命党之令，孙文将离台湾而他适也。郑弼臣闻之，乃留荷枪者千余人，余则概行解散，暂隐休军。为官军侦悉，猛力进攻，卒至全军溃败。
