南皮张文襄公之洞《輶轩语》云：「《四库提要》为读羣书之门径。」又自注云：「《提要》较多，未必人人能置一编，别有《四库简明目录》，乃将《提要》约撮而成，书止一帙。大抵初学须先将经史子集四种，分清何书应入何类，于此了然，则购书读书皆有头绪，然《简明目录》大略书之，得失亦未详说。且《四库》未收者，《提要》尚列《存目》于后，《简明目录》无之，不得误认为世间所无也。略一翻阅，然后可读《提要》。」云云。声木谨案：书以经史子集分类，自秦汉时已然，历代略有增减，至我朝而大备。经分拾类，史分拾伍类，子分拾肆类，集分拾类，详明确洽，旷百世而不可废者。近世欲以[美]国人杜威分类之法，改变数千年旧习，问以益处，则以便于检阅为词。洪有丰编《孟芳图书馆书目》八卷，甲子六月排印本，已改从西法。在新学家视之，固为便于检阅，在吾等穷苦小民，终老牖下者视之，惝恍迷离，如堕入五里雾中，莫辨黑白，终其身不得其门而入矣。窃谓四库分类之法，本极尽美尽善，若虑其不便检阅，此等普通极易小知识尚不能知识，此种人更何能检书读书，此不待智者而后知之也。余自少即喜聚书，笃信文襄之说，案头恒置《輶轩语》、《书目答问》、《四库全书简明目录》三书，以供研究。《简明目录》自不能如《提要》之详备，其文字比之《提要》，仅有贰拾分中之壹分，然其中亦颇多互异之处，不尽由《提要》约撮而成。若以大略言之，固是如此，文襄或未之深考耳。
