近数十年之间，南北各省，竞尚芜湖铁工汤鹏所作铁画。相传汤鹏居与画师为邻，日窥其画，画师呵之，谓尔亦能作此乎。鹏愤而归，闭户研求揉铁作画之法，越十年乃成。由是名闻远近，好事者争相购置。今世所传铁画，山水、花木、虫鸟不等，凡有「天池汤鹏」四字及年月上款者，尤为罕见。皆以木范之，悬于虚壁，以为屏障，身价颇高。然皆径尺小景，罕有巨幅，更罕有字联。闻其巨幅，必逾月累日始成，生平不多作。又有合四面以成一镫，名为铁灯，亦不易得。屡见于国朝名人诗文集中，梁山舟学士同书更以一诗详纪其事，一时同人倡和甚广。予见铁画甚多，实皆赝质。汤鹏虽负此绝业，然创之者难，传之者易。近世芜湖铁工，多能善传其法，依式仿造，与汤鹏所铸无异。既无图章款识之可言，直可以伪乱真。有谓汤鹏殁后，其法不传者，非也。造此语者，大抵为贩卖古玩之人，以见铁画非汤鹏不可，藉以愚人，不加考求。近世相传，考验汤鹏铁画之真伪，谓自根至杪及四旁，皆一气呵成，无断续之迹，不容以铁钉钉入，以资接续，始为真汤画。以此验真伪，亦殊不尽然。本地铁工高手，多能照此仿制，不难惟妙惟肖，真赏鉴家或能辨之。芜湖县城北门外之人，多业铁工，夙精以水点钢之法，亦名闻远近。闻北门外有一井，其水稍带红色，铁工必以此水点钢乃成，他水则否。自近年洋钢盛行，芜湖铁工之业悉为所夺，业铁之人星散，井亦不治将涸矣。芜湖专门铁业绝，学因之将绝。予拟编《铁画谱》一书，备载题画诗文，钞撮仅数十页，未能成书。后思此种谱录，亦可不作矣。
