卷三 吴敬梓事迹

    吴敬梓字敏轩，一字文木，全椒人，诸生。袭祖父业，有二万余金。与文士往还，饮酒歌呼，穷日夜不辍，不数年，赀产荡尽。冬夜苦寒，邀同好五六人，绕城堞行数十里，谓之暖足。撰《文木山房集》□卷、《诗说》□卷、《儒林外史》五十卷。他集不传，此书独风行一时，世人多见之好之。其中描摹文士情态，嬉笑怒骂，如铸鼎象物，颇为小说界开一新面目。惟其书本五十回，为五十卷，不知何人割裂茂才《文木山房集》中语，襞积增为五回。后有茂才从兄青然先生檠女孙之女夫上元金和一跋，称五十五回，为五十五卷，是每回可为一卷矣。程鱼门太史晋芳《勉行堂文集》中有《文木先生传》，谓生平交友，莫贫于敏轩，其橐中笔砚都无云云。负才如是，家产如是，而一寒至此，毫不以为意，真世间所罕有者。