俗谓母为萱堂，盖因《诗》“焉得萱草，言树之背。”注云：背，北堂也。戴埴《鼠璞》以为此因君子行役而思念之词，与母何与？吕蓝衍亦谓：《诗》注萱草可忘忧，背乃北堂也，诗意并不言及母，不知何以遂相承为母事也。按古人寝室之制，前堂后室，其由室而之内寝，有侧阶，即所谓北堂也。见《尚书。顾命》注、疏及《尔雅。释宫》。凡遇祭祀，主妇位于此，主妇则一家之主母也。北堂者，母之所在也，后人因以北堂为母。而北堂既可树萱，遂称曰萱堂耳。世以登科为折桂，本于郄诜对策有“桂林一枝”之语。而或以月中有桂，遂因桂而移于月中之桂，又月中有蟾，谓之蟾窟，遂又移而为桂窟，展转相讹，皆沿袭之陋也。（《五经通义》：月中有兔与蟾蜍何也？月，阴也；蟾蜍，阳也，与兔并明，阴系于阳也。《春秋演孔图》曰：蟾蜍，月精也。虞喜《安庆论》曰：俗传月中仙人桂树，今视其生，仙人之足已成形，桂树后生。《酉阳杂俎》云：月中蟾桂，地影也。空处，水影也。东坡《鉴空阁》云：悬空如水镜，泻此山河影。妄称桂兔蟆，俗说皆可屏。）又如“莺迁”二字，《毛诗》“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤，出自幽谷，迁于乔木。”并无所谓莺字也。自唐苏味道有“迁莺远听闻”，杨祯诗“轩树已迁莺”，礼部试士遂有“迁莺求友”、“莺出谷”之作。
