卷二 祖与帝

    今日仆婢对主人之称，皆子孙对其祖、父之称也，曰大人，曰老爷，曰爷，曰太太，曰奶奶，曰娘娘皆是。曰少爷，曰小姐亦然。姐乃母之称，非妹妹之称姊也。推而上之，则谓天为上帝，天子自称曰皇帝，亦祖先之称。古者谓始祖之父曰帝，帝者蒂也。古文帝字，象蒂之形。人出于帝，犹花出于蒂。王者祭其祖之所自出谓之帝。帝，谓祀帝也。故《诗》曰：“皇皇后帝，皇祖后稷。”商鼎文曰：“帝已祖丁父癸。”帝、祖、父并言，明乎帝为始祖之父也。始祖可知，始祖之父为不可知，故帝之。帝也者，神之也。至《曲礼》谓“措之庙，立之主，曰帝”，则又推始祖之父之称，以称既死之祖父。至以称神当为后起之名。汉儒不知此义，乃有感生帝之说；秦始皇不知此义，乃自称皇帝，则又近于预凶事也。