向待制子长久中元符中。为袁州司理。考试南安军。与新昌令黄某。并别州郑判官。三人俱。毕事且还。郑君有女弟。嫁为宜春郡官妻。欲与向同如袁。而黄令者、前三年实为袁理官。以故二人邀与偕往。黄不可。郑强之。且笑曰、公遽能忘情于烟花中人乎。黄不得已亦同涂。然意中殊不乐。逮至。又欲止城外。向力挽入官舍。坐定。向将入省二亲。揖之就便室。黄如不闻。即其侧呼之。瞪目不答。俄指向所用铜盘。曰、其价几何。可辍买否。向得其发言颇喜。顾小史令持往所馆问之。曰、此常物尔。何遽为。曰、将置吾棺中。向始疑惧。引其手使少憩。亦不动。亟招郑君同视之。掖以就榻。少顷发声大呼。若痛不可忍。遂洞泄血利。秽满一室。登榻复下。号叫通夕不少止。向与郑同辞告曰、君疾势殊不佳。盍有以见属。黄颔首曰、愿见母妻。向即日为书。走驶步如新昌告其家。又语之曰、君本不欲来。徒以吾二人故。今病如是。尊夫人脱未能来。而君或不起。是吾二人杀君也。何以自明。愿君力疾告我所以不欲来及危惙如此之状。黄开目倾听。忍痛言曰、吾官于此时。宜春尉遣弓手三人。买鸡豚于村墅。阅四十日不归。三人之妻诉于郡。郡守与尉有旧好。令尉自为计。尉绐白府曰、部内有盗起。已得其根株窟穴所在。遣三人者往侦。恐其徒泄此谋。姑以买物为名。久而不还。是殆毙于贼手。愿合诸邑求盗。吏卒共捕之。守然其言。尉自将以往。留山间两月。无以复命。适村民四辈耕于野。貌蠢甚。使从吏持钱二万。招之与语。曰、三弓手为盗所杀。尉来逐捕。久不获。不得归。倩汝四人诈为盗以应命。他日案成。名为处斩。实不过受杖十数。即释汝。汝曹贫若此。今各得五千钱。以与妻孥。且无性命之忧。何不可者。汝若至有司。如问汝杀人。但应曰有之。则饱食坐狱。计日脱归矣。四人许之。遂执缚诣县。会县令阙。司户摄其事。劾囚服实如尉言。送府吾适主治之。无异词。乃具狱上宪台。得报皆斩。既择日赴市矣。吾视四人者。皆无凶状。意其或否。屏狱吏以情诘之。皆曰不冤。吾又摘语之曰。汝等果尔。明日当斩首。身首一分。不可复续矣。囚相顾泣下。曰、初以为死且复生归。家得钱用。不知果死也。始具言其故。吾大惊。悉挺其缚。尉已伺知之。密白守曰、狱掾受囚赂。导之上变。明日吾入府白事。守盛怒。叱使下。曰、君治狱已竟。上诸外台阅实矣。乃受贿赂。妄欲改变邪。吾曰、既得其冤。安敢不为辨。守无可柰何。移狱于录曹。又移于县。不能决。法当复申宪台。则置狱。守曰、如是则一郡失入之罪众矣。安有已论决而复变者。悉取移狱辞焚之。但以付理院。使如初款。吾引义固争。累十数日不得直。遂谒告。郡守令司户尝摄邑者代吾事。临欲杀囚。守复悔曰、若黄司理不书狱。异时必讼我于朝矣。令同官相镌谕曰、囚必死。君虽固执。亦无益。今强为书名于牍尾。人人知事出郡将。君何罪焉。吾黾俯书押。四人遂死。越二日、黄衣人持梃押二县吏来追院中二吏。曰、急取案。吏方云云。黄衣以梃击之。四吏俱入舍不出。吾自往视。舍门元未启。望其中案牍横陈。逡巡四吏皆暴卒。又数日摄令死。尉用他赏改秩。已去官亦死。而郡守中风不起。相去才四十日。吾一日退食。见四囚拜于下。曰、某等枉死。诉于上帝得请矣。欲逮公。吾恳曰、所以知此冤而获吐者、黄司理力也。今七人已死。足偿微命。乞勿追竟。帝曰、使此人不书押。则汝四人不死。汝四人死。本于一押字。原情定罪。此人其首也。某等哭拜天廷。凡四十九日。始许展三年。即楦袴露膝。流血穿漏。曰、拜不已。至于此。又曰、大限若满。当来此地相寻。又拜而去。吾适入门。四囚已先在。云候伺已久。恐过期。且令亟取母妻与诀别。吾所以不欲来者。以此故尔。今复何言。向曰、鬼安在。黄指曰、皆拱立于此。向与郑设席焚香。具衣冠拜祷。曰、尔四人明灵若此。黄君将死。势无脱理。既许其与母妻诀。何必加以重疾。令痛苦若此哉。祷毕。黄喜曰、鬼听公矣。痛即止。利不复作。然厌厌无生意。又旬曰、告向曰、吾母已来。幸为我办肩舆出迎。向曰、所遣卒犹未还。安得遽至。曰、四人者已来告。遂出。果相遇于院门之外。褰帘一揖而绝。向乐平人。其子元伯侍郎说。
