先大父尝言，高祖南公，雍正丁未会试，与仁和沈椒园先生共坐一车。每日恒见一少年步随车后，异而问之，自言桐城方氏子，将省亲塞外，乏资，故徒步耳。二公怜其孝，援令登车，而车狭不能容，于是共议每人日轮替行三十里，俾得省六十里之劳。到京别去，不复相闻问矣。后二十余年，南公以云南守赴都，椒园先生时陈臬山左，亦入觐。途中忽有直隶总督差官来迓，固邀至节署相见。则总督即方氏子，欢然握手，张筵乐饮十日，称为车笠之交。一时传为美谈。兹见武曹先生所记《方敏恪公轶事》，有相类者，用附录之。曰：吾乡乔坚木丈，尝归自京师，返道过保定，时直隶总督为方敏恪公，乔，方出也。公留署累日，一夕酒半，乔自陈屡赴公车，傺不得志。公曰：“甥得毋有饥不食耶？”乔作而对曰：“未也。”“得毋有寒无衣耶？”乔作而对曰：“未也。”公笑曰：“嘻！是奚足怖？吾方穷时，将游京师，至宝应资罄，岁将暮，寒风栗烈，敝袍，仅行线存，中无裹衣，束带长尺余，两端以贯续之，纳履则足之前后皆见。将诣汝母丐数金北上，甫抵门，仆者衣冠甚都，列坐于门之两楹，余逡巡欲入，仆诘曰：”客奚为者？‘余曰：“将探吾戚。’仆笑曰：”是安得有若戚，得毋为行窃计耶？‘余自顾窭人子，欲言之，恐碍汝母，迟回久之，终弗入。乃信步折而东，又屈曲西，行里许，至卢家巷。巷门为南北通衢，有屠门，市者如争。屠每割，必倩对宇列肆者书数，往来甚烦，列肆者颇厌苦之。余倚柱而笑，屠顾见曰：“客何为者？作字比不得切肉也。’余拱手曰：”非敢然也。见长者行甚苦，小子略识字，幸不弃，可代劳耳。‘屠喜曰：“客乃能书！’即借肆中纸笔，置几旁，屠者手切肉，权轻重，即口诵数。余奋笔疾书，食顷，已更数十纸。屠笑曰：”客之书更速于我之切也。‘会日暮，屠者荷余肉行。顾余曰：“吾知客未饭，盍从我于家。’余随之数百步，门临河畔，茅屋三间。一女应门，可十八九许。屠呼老妪出，曰：”吾幸延客，速作饭。‘叩其姓，胡也。亦返问余，叹曰：“是缙绅官家子也。’坐余以堂，少选，提一壶酒，命女温之。烛至，命妪女俱坐，曰：”客幸不见外，我老无子，迫岁甚忙，又无伙伴，客能留卒岁，当必有以将意。‘余曰：“某穷途，长者见收，幸甚。’屠大喜，酒至，辄取盎中盐菜为副，切肉置大，是时余已饿竟日，酣饮快意，视今日之节制畿辅，其乐十倍。饭罢，庋门扇为床，布草荐，取布被覆焉。天将明，呼余起，日记数以为常。除夕，为置酒肴羹肉，共食如初。元日，余揽衣起，则非复故衣，一蓝布袍，新布絮袄。近身里衣、絮裤，内外补缀完整。布袜、履各一。余惊起拜谢。屠笑曰：”客此去当作官人，区区者奚足言。‘开岁五日，余欲去。屠曰：“此间镫事甚闹，幸更延十数日。’余心德之，不能却也。望后，乃辞以行。屠者曰：”固知客不能留也。‘又置酒肴为饯。翌日，赠钱四千，袱被囊一，将所覆布被并钱纳焉。送至河干，余拜，屠亦拜，附船至山东。囊中余钱数百，有故交自北来，身无一钱，分半与之。遭遇圣恩，以有今日，皆胡长者赐也。及为直隶布政司时，遣一介以千金报德。且戒曰：“若肯来，即备舆马迎至署中。’至则门巷萧条，胡夫妇身殁已久。女适谁氏子，亦不知所终。”言至此，公泣数行下，座客皆为之改容，乔恍然如有所失焉。
