退庵居士系出安定梁氏，名章巨，字闳中，又字茝林，晚年自号退庵。由泉州宋丞相文靖公派下分居福州长乐县南乡之江田里，国初迁居福州城中。自前明迄今十五传，皆为郡县学诸生不断，河闲纪文达公督学闽中，以「书香世业」扁旌吾闾。乾隆四十年乙未七月初六日生于福州淳仁里。时先考翼斋公上公交车未回。是年先叔父九山公成进士，入翰林。翼斋公讳赞图，字斯志，又字翼斋，行二，乾隆戊子与同怀弟九山公同举于乡，考补内廷咸安宫教习。 【 门下士潍县刘鸿翱拜填讳。】
丙申，二岁。
丁酉，三岁，长房伯兄虚白公 【 初名功，改名际昌。】 入县庠。
戊戌，四岁，虚白伯兄为发蒙，先妣王太夫人自课之。
己亥，五岁，十月，先大母林太淑人弃世。是年翼斋公教习期满引见，以知县用，回里即丁忧。
庚子，六岁，在家读书，先考自课之。
辛丑，七岁，先考授徒于经院巷彭宅，随往读书。
壬寅，八岁，先考授徒于开元头林宅，随往读书。
癸卯，九岁，先考授徒于杨桥巷蒋宅，随往读书，始学作小诗。是年同怀弟章█生。
甲辰，十岁，先考授徒于盐法道德清戚公署斋。闰三月，先妣王太夫人弃世。太夫人少以孝称，在室时尝割臂肉疗父笃疾。先考为作传略纪之。
乙巳，十一岁，先祖天池公弃世。公弱冠即为名诸生，以耆儒宿学教授里中五十余年。值八十寿，纪文达公有文祝之， 【 文载公集。】 至是考终年八十二岁。是秋先考为卫防郡丞汉军刘公延请课子，随往读书。福州距厦门五百里，是冬以台湾林爽文滋事军兴，孔昭道梗，不得归。
丙午，十二岁，仍在厦门厅署，始学作八股文，并随先考偕同里先达郑苏年光策、何实斋西泰、林于川雨化、张燮邦经邦诸公遨游众岛各岩洞，复泛海览鼓浪屿之胜。时厦门洋船丛集，商贾殷赈，仙山楼阁，甲于南天。闻近日井里萧条，大有今昔之感矣。是年长房三兄曼云公 【 初名雷，改名运昌。】 入县庠。
丁未，十三岁，冬，随先考回福州，移住新美里，与九山公同居，从虚白伯兄学举子业。
戊申，十四岁，学使者云间陆耳山师锡熊甄别生童，余以第九名童生录送鳌峰书院肄业，山长为孟考功瓶庵先生超然，都讲即虚白伯兄也。
己酉，十五岁，春，随先考往仙游金石书院读书。秋，与四房四兄泽乡公云铣同赴长乐县试，受知于汉军王弼斋师佑郊，录取第二名。
庚戌，十六岁，与三兄曼云公同在鳌峰书院二贤祠读书。
辛亥，十七岁，受知于丹阳吉渭崖师梦熊，以第一名取入长乐县庠。是年，随同邑陈茂真师士伟读书于观音桥齐氏之拾芳轩。
壬子，十八岁，随外舅郑苏年师读书于洗银营赵氏之红玉斋。是秋乡试卷备而不荐。
癸丑，十九岁，仍随苏年师，始学作诗、赋、杂文。是年，四兄泽卿公入县庠。
甲寅，二十岁，随林畅园师茂春读书于洗银营陈氏之凤池书屋。是秋乡试，与虚白伯兄、曼云三兄同举于乡，座主为歙县程兰翘师昌期、仁和关晋轩师槐，房官为泾县吴虚谷师浚。
乙卯，二十一岁，会试荐而不售，房官为鄱阳胡果泉师克家，遂留京过夏，考取景山官学教习。是年泽乡兄举于乡。
嘉庆元年丙辰，二十二岁，会试荐而不售，房官为山右李石农师銮宣。五月，由运河回闽。七月，患疟，至重阳始到家，冬至前一夜而止。岁杪郑夫人来归，即苏年师长女也。
丁巳，二十三岁，授徒西门街刘宅。
戊午，二十四岁，授徒南营姜宅。章█弟入县庠。是冬，先考以知县选期将到，呈明不愿外任，选得汀州府归化县学教谕，挈章█弟赴任，而命余上公交车。
己未，二十五岁，会试荐而不售，房官为杞县吴少甫师树萱。同房曼云三兄遂成进士，入翰林。六月回家，仍在苏年师馆中课文。
庚申，二十六岁，大儿逢辰生。辑东南峤外书画录二十卷，自为序。
辛酉，二十七岁，会试，以九山公为内帘同考官，回避未入场，与大挑又不得，乃就补景山教习。
壬戌，二十八岁，会试，以二甲第九名成进士，座主为纪文达师、铅山熊谦山师枚、满洲玉研农师麟、大庾戴可亭师均元，房官为高阳韩湘帆师抡衡。朝考入选第二名，因受知于大兴朱文正师珪、大庾戴文端师衢亨、长沙刘文恪师权之、满洲英煦斋师和、那绎斋师彦成、莱阳初颐园师彭龄、浦城祖舫斋师之望。引见，以翰林院庶吉士用教习，师为黄陂帅仙舟先生承瀛。是秋闻先考宁化之讣，踉跄南奔，由江西取道汀州入宁化，计署中视含殓者惟章█弟一人，痛哉！
癸亥，二十九岁，正月，始至宁化学署。四月，扶榇回福州，从苫中编辑翼斋公遗诗文两卷，行状一卷，又辑家谱四卷。
甲子，三十岁，郑苏年师终于鳌峰讲席，与同门友沙县陈名世同校刊西霞文钞两卷，为之序。吾师遗文，此其一斑也。
乙丑，三十一岁，二月服阕进京，散馆以二等第五名引见，改部主事，签掣礼部，入仪制司行走。是秋，因病请假回籍。在部时辑南省公余录四卷，谢芗泉先生振定为之序。嗣复拓为八卷付梓。
丙寅，三十二岁，家居，辑长乐诗话八卷，自为序。
丁卯，三十三岁，掌浦城南浦书院讲席。秋，挈季生肇文游武彝，有游记及诗纪之，祖舫斋师、陈恭甫编修寿祺各为之序。
戊辰，三十四岁，仍赴南浦讲席。秋，为本省抚部张兰渚先生师诚延入幕中，为撰拟颂册及奏御文字，并校勘所进遗书数十种，各加按语，如四库书提要之例。
乙巳，三十五岁，仍赴南浦讲席，辑东南峤外诗文钞若干卷，陈恭甫为之序。
庚午，三十六岁，仍赴南浦讲席，辑夏小正通释四卷、南浦诗话四卷，皆祖舫斋师为之序。
辛未，三十七岁，复入张抚部幕，与陈恭甫分纂御制全史诗注六十四卷。是春为先考妣合葬，祖舫斋师为之志铭，事毕仍赴南浦讲席，校补仓颉篇三卷，选辑闽文典制钞四卷。是年次儿丁辰生。
壬申，三十八岁，仍赴南浦讲席。秋后回家开藤花吟馆，集里中诸名流觞咏，其中有藤花吟馆画卷，阳湖李申耆邑侯兆洛、歙县程春海侍郎恩泽并为之记。
癸酉，三十九岁，仍赴南浦讲席，与郑松谷鹏程、林蓼怀轩开二亲家重游武彝，又与全生征兰游渔梁万叶寺，志乘所谓天下十大名山之一也。是冬挈眷进京，在浦城祝东岩亲家昌泰有斐园中度岁。
甲戌，四十岁，三儿恭辰生于台庄舟次。八月，抵京，进署销假，仍在仪制司行走。是岁由运河北上，滞居漕艘中百余日，取旧读昭明文选笔记之件编录而增益之，是为文选旁证之权舆。自是每年趋公之暇辄涉笔焉。
乙亥，四十一岁，同刘芙初、吴兰雪、陈石士、李兰卿谒翁覃溪师，为苏斋诗弟子者三年。是夏闻四叔父九山公之讣。公讳上国，字斯仪，又字九山，乾隆乙未进士，历官翰詹科道，洊至太常卿，终于广西学政任所，陈恭甫铭其墓。
丙子，四十二岁，兼精膳司帮办掌印。是秋考选军机章京，以第一卷引见记名。是冬入宣南诗社，胡墨庄侍御承珙、潘功甫舍人曾沂各为之记。辑春曹题名录六卷。
丁丑，四十三岁，四儿映辰生。秋与顾南雅莼、龚季思守正二同年游西山，有诗纪之。又与陈石士编修用光、陶云汀给谏澍、王北堂明经萱龄游昌平，有文纪之。
戊寅，四十四岁，入直军机。是秋扈跸盛京，来往七十三日，游医无闾及松、杏诸山。以校勘科场条例被议降一级留任，旋以扈从议叙加一级。
己卯，四十五岁，三月，扈跸东陵、南苑、盘山。公余偕同人坐山轿登云罩寺，又于月夜上古中盘，饮至向晨始下入直，各有诗纪之。是冬以覃恩诰授奉直大夫，诰赠先考如章巨官，先妣王氏为宜人，封妻郑氏为宜人。
庚辰，四十六岁，扈跸滦阳，加一级。又恭送睿庙梓宫，加一级。又恭遇覃恩两次，各加一级。是役恭逢睿庙升遐，变生仓猝，前无故实可稽，枢廷直务填委，而礼臣随扈者，堂官仅黄左田大宗伯钺一人，汉司员仅章巨一人，奏疏文移，责无旁贷。时枢臣礼臣皆日数召见，斟酌典礼，体大思艰，余以一小臣往复其间，哀苦之余，益增凛惧，盖不敢休息者彻数昼夜，自礼部堂属官续到者数人，乃始分任其劳，藉免陨越云。九月，回京，兼祠祭司行走。是冬以覃恩诰授中宪大夫，晋赠先考为中宪大夫，先妣王氏为恭人，诰封妻郑氏为恭人。
道光元年辛巳，四十七岁，五儿敬辰生。二月，以补授主客司主事引见，仍在仪制、祠祭两司行走。礼曹四司至是乃绵历焉。三月，扈跸易州，以恭襄山陵大典议?加随带二级。四月，以考试差引见。六月，由军机大臣以行走勤慎议叙，奏准即升员外郎，先换项戴。十一月，以补授仪制司员外郎引见。是年，充大清通礼馆纂修，又充内廷方略馆纂修。又以与同人分校辽、金、元三史地名、人名、官名，余分得金史全部。又分纂西域图志，未成书。
壬午，四十八岁，由礼部堂官以才具练达，克称厥职保举，京察一等。二月，由吏部引见，奉朱笔圈出，交本部堂官查看，复加才识精明，办事老练，堪胜外任考语，引见记名，以繁缺道府用，仍加一级。闰三月，授湖北荆州府知府。次日具折陈谢，召见于干清宫西房。五月，挈眷出都。六月，赴荆州任。是月即奉檄兼护荆宜施道，兼管荆州钞关监督。先是，所属监利县与沔阳州民以争水相仇杀，官不能治，大府檄予驰往查办。乃先以诗歌代为文告劝谕之，又为亲勘水滨，议清界址，两境士民悉服，其患遂平。公余编辑枢垣纪略十六卷，朱咏斋同年士彦为之序。盖前数年在枢直时稿本，至是始汇次成书云。
癸未，四十九岁，擢授江南淮海河务兵备道。五月，挈眷由大江顺流东行。六月，至清江浦赴任。辑江汉赠言二卷，皆楚省僚寀士民送行之作，黎湛溪河帅世序为之序。九月，以霜降安澜议叙，纪录二次。是冬，以覃恩诰授朝议大夫，诰赠先考如章巨官，诰赠先妣王氏为恭人，诰封妻郑氏为恭人。
甲申，五十岁，以前在方略馆校勘金史，书成，由军机处奏准从优议叙，加一级，纪录二次。九月，调署江苏按察使，驻沧浪亭行馆，有沧浪亭题咏两卷，张兰渚先生、林少穆尚书则徐各为之序。十月，以霜降安澜议叙纪录二次。十一月，回淮海任。值高家堰失事，劳劳襄办者三阅月。有上严小农河帅烺乞免调任淮扬道书，上星使文秋潭孚、汪瑟庵廷珍二尚书请修复堰圩二堤书。
乙酉，五十一岁，春，管理盘运漕粮总局。五月，调署江苏按察使。七月，又调回盘运漕粮总局。九月，将滞漕二百万石全数盘运渡黄北上。是役请拨银二百一十万，至是竣事，计节省银三十二万。奏入，自督部、河帅以下皆甄选有差，遂擢山东按察使。先是，制河二大府锐意治河，方议挑关、孟两滩以取直，又议改上流海口以利运，又欲开王营减坝以泄涨，悉系淮海所辖地方，余皆力陈其不可，以去就争之，事遂不果。迨余去任，始纷纷兴办矣。是年大儿逢辰登乡荐第二名。
丙戌，五十二岁，进京谢恩，蒙召见三次，赐克食二次。二月，抵山东任。十一月，调补江西按察使。未行，兼署山东布政使，擢江苏布政使。辑古格言十二卷，汤敦甫协揆金钊、刘次白中丞各为之序。
丁亥，五十三岁，抵江苏任。辑东南棠荫图咏三卷，皆山左僚寀士民送行之作，朱兰坡同年珔为之序。是役顺途登泰山。赴任后督同李葛?太守景峄修治泖湖，一月而竣事。旋请筹款挑浚吴淞江，即于是冬兴工，督同陈芝楣太守銮往来催查，次年夏竣事。
戊子，五十四岁，以挑浚吴淞江议叙加一级。修沧浪亭工竣，记而碑之。辑沧浪亭志四卷。又建吾宗伯鸾高士祠，记而碑之。辑梁祠纪略二卷，朱兰坡为之序。是岁以覃恩诰赠先曾祖砥█公为通奉大夫，如章巨官，先曾祖妣林氏为夫人，皆章巨以本身妻室应得封典呈请上貤者也。
诰赠先祖天池公暨先祖妣林氏，先考暨先妣王氏亦如之。
己丑，五十五岁，九月，抚部陶云汀宫保奏请护理江苏巡抚，宫保入觐之缺也。辑吴中唱和集八卷，作者二十一人，皆壬戌同年之在吴与过吴者之诗，自为之序。又作小沧浪七友画卷，刻石沧浪亭壁，朱兰坡为之记。
庚寅，五十六岁，八月，奉命护理江苏巡抚，陶宫保擢督之缺也。十二月，复奉命护理江苏巡抚，卢厚山宫保坤擢督之缺也。是年始遨游吴下诸山，各有诗册画卷纪之。
辛卯，五十七岁，江淮大水成灾，流民蔽江而来，每日以万计。乃率属捐廉，出示募捐，一面给船咨送，一面设厂留养。计自初秋至冬孟三月余日，资送出境者六十余万人，自初冬至次年春季在厂留养者四万余人，复自捐棉衣万袭，以为厂中御寒之具，于三月末陆续资送北返，沿途颇有颂声。何竹芗郡丞士祁为作目送归鸿画卷，高雨农舍人澍然为之记。
辛卯，五十七岁，修复练湖牌坝。是冬，回空军船藉以无阻。又筹款奏请兴挑孟渎三河，未竣事而去。编梓亡友程春庐府丞同文遗诗四卷，题曰密斋诗存，为之序。
壬辰，五十八岁，二月，奉命护理江苏巡抚，程梓庭中丞祖洛擢督之缺也。计余官大江南北，历观察廉访旬宣，并四权抚篆，前后凡八年有余。江省吏才最盛，余历任所荐举守令不下数十辈，皆执弟子礼甚恭，而如陈芝楣、苏鳌石廷玉、刘次白、赵竹泉炳言，皆不数年开府持节以去。此外如额莘农腾伊、王香湖青莲两方伯，俞陶泉德渊、李石舟国瑞两都转，王槐午锡蒲、李碧山廷锡两观察，李葛█景峄、王善舟有庆、陈星垣经三太守，或以故或以病去，皆实不愧循卓之称，尤往来于余心不释云。是年四月，因病奏请开缺。奉旨俟林则徐到任后再行开缺回籍调理。五月，郑夫人携家先行。六月，林少穆抵苏，遂卸抚篆，挈映儿登舟，因建溪水浅，小住浦城。辑葑江别话四卷，皆江南僚寀士民送行之作。八月，回福州，进黄巷新宅。是岁，吾乡秋禾为风雨所伤，米价骤贵，而台湾逆民陈办滋事，台米不能内运，民间盖藏空乏，众心惶惶。因建议致书大府，力恳奏请借拨江南漕米十万石，程梓庭督部入告准行，于次年青黄不接之时，由海船运到，乡里便之。是年修葺宅右小楼，榜曰黄楼。与同里诸耆旧以诗酒相往来，辑三山唱和集十卷。
癸巳，五十九岁，先室郑夫人弃世，为撰事略梓行之。刘次白中丞、高雨农舍人各为之传，林少穆尚书为之墓表。辑江田梁氏诗存九卷，自为之序。是岁修葺宅左小园，榜曰东园，分为十二景，有诗纪之。
甲午，六十岁，辑退庵随笔二十卷，自为之序。此书先为关中友人所刻，后至桂林，复加增删，扩为二十四卷，贺耦庚中丞长龄序之。
乙未，六十一岁，集诗社诸君子在敝庐设局劝捐义仓谷价，忙碌者数十日而后集事。五月，奉召入都，挈逢儿、映儿束装就道，至扬州病疟，留滞月余日。八月，由运河北上，舟次辑北行酬唱集四卷，皆同里知好及大江南北僚寀士民赠行之作，陈芝楣中丞为之序。八月杪抵京，递折销假，蒙召见一次。次日即授甘肃布政使，复蒙召见二次，并赐克食于重阳日。挈逢儿、映儿赴甘肃任，顺途游华山。
丙申，六十二岁，甘藩库中前因办理军需有漏款银七万两，经手者半已离甘，部中屡行查诘，督部不知所为。余殚五日夜之勤，设法补苴完结，上下同官及离甘各官皆德之。正月，调授直隶布政使，以留办计典迟至，三月杪始成行，途次接奉擢抚广西之命。五月，抵京，递折谢恩，蒙连日召见六次，赐克食五次，即陛辞出京，挈丁儿、敬儿赴广西任，兼署广西学政。三阅月，以奉查冯赞勋揭参杨时行一案据实奏覆，奉旨嘉奖，议叙加一级。辑宣南赠言二卷，皆日下同人话别之作也。途中舟过衡山，在船舱中饱观一日，有诗纪之。冬奉赐「福」字一方。
丁酉，六十三岁，辑论语集注旁证二十卷、孟子集注十四卷。秋，监临广西文武两闱，并会同丁自庵学政善庆考选拔贡。广西文闱积弊多端，其最甚者，每科闱中辄派兵六十名，列坐于明远楼之上下前后，各为稽查弹压，而鎗替传递之弊即伏其中。甚至有能文之举人，身穿号褂于楼上起草，交他兵顺递号舍中，毫不费力者。余既采访明确，乃排众议，革除之，并附片奏明立案，士林感之。是科三儿恭辰举于乡。修复署东铜鼓楼，成铜鼓联吟集两卷。又于独秀吴下重建五咏堂，为诗纪之，远近和者百余家。冬奉赐「福」字一方。
戊戌，六十四岁，越南使臣入贡，照例于节堂款宴，作画册纪之。校梓文选旁证四十六卷，阮云台师、朱兰坡同年各为之序。盖二十年精力所萃，至是始成书云。辑国朝臣工言行记十二卷。冬奉赐「福」字一方。
己亥，六十五岁，监临粤西文武两闱。是岁次儿丁辰与胞侄齐辰同举于乡。四儿映辰入县庠。辑制艺丛话二十四卷，朱兰坡及杨芸士明经文荪各为之序。冬奉赐「福」字一方。
庚子，六十六岁，监临文武乡闱，并会同学政考选优贡。辑楹联丛话十二卷，陈莲史方伯继昌为之序。是年始遨游桂林诸山，画成长卷记之。冬奉赐「福」字一方。
辛丑，六十七岁，二月，闻广东英夷滋事，带兵至梧州府防堵。梧州界连东粤，匪徒乘机啸聚。余力行团练之法，境内帖然。奉旨选将调兵送炮，协济东省，并准杨诚村参赞芳咨取铁桩木排刍束，两旬间悉办运无误。旋调授江苏巡抚，即回桂林，往来得饱看阳朔山水，亦忙中胜缘也。五月，挈家登舟，由湘江、荆江顺流而东。七月，赴江苏任，即带兵赴上海县防堵。时裕鲁山督部谦奏准宝山口商船一概不准进港，以防夷匪混入，合县商民汹汹，几至罢市，县令束手罔措，关道遽欲辞官。余即日据呈批准进港，一面具奏，人心始安，欢声雷动。又与陈莲█提戎化成协力练兵练炮，收抚巨奸，自吴淞江至宝山口数十里刁斗森严，军民安堵。值浙江镇海失陷，督部讣至，因兼署两江总督及两淮盐政二十余日。适奉办理粮台之命，遂回苏州。先是，恭奉明旨饬各省督抚保举所属道府以下各官。余赴苏虽甫三月，而僚属半系旧知，即据实以所知奏荐。不及一年，而黄石琴恩彤洊历方伯，但云湖明伦坐升都转，王观庭用宾、练笠人廷璜各擢太守，中外咸称得人焉。十一月，疾作，即专折陈请开缺调理，送篆交程晴峰中丞矞采接办。是岁逢儿成进士，以兵部员外郎即补。
壬寅，六十八岁，正月，引疾折回，奉旨准其开缺调理，并奉赐「福」字一方。二月，挈家登舟，本拟回闽，因骤闻浙东英夷鸱突，大帅失机，钱塘江口戒严，不敢前发，遂回帆北渡扬子江，寓居扬州张氏园者三月有余日，与阮云台师、谢蕉石同年学崇、黄右原比部奭及余婿杨竹圃方伯簧剧谈而已。五月杪，闻夷船已进图山口，复仓卒挈家登舟，渡江而南，径达苏州，由浙江回闽。盖六月初三日舟过丹阳，初八日夷兵已陷京口矣。六月杪，抵浦城，复闻芟夷要在福州设立马头，已经疆臣奏准，城中士民惶惑，有纷纷逃避之意，不得已暂驻南浦，借宅而居焉。忙中辑楹联续话四卷、巧对录四卷，皆自为之序。
癸卯，六十九岁，购花园衕荒地一区，起造新宅，左有方池半亩，遂环池略缀屋宇，榜曰北东园，以别于福州之东园也。四月，进新宅。八月，回福州省墓，小住二十余日，仍回浦城，为恭儿点定劝戒近录六卷，为之序。
甲辰，七十岁，自订年谱，又辑称谓拾遗十卷，自为之序。
