庚子之变，正士碎首，公卿骈戮，自开国以来所仅见。被难诸公，其尤为无妄之灾者，则海盐徐大司马（用仪）是已。徐公由户部小京官，考取军机章京，荐至正卿，官京师四十余年，畏慎小心，遇事模棱，有孔光冯道之风，而竟与袁许诸贤，同遘奇祸，实出意料之外。盖东海（徐荫轩相国）深恶其人，必欲杀之而后快。方甲午之役，徐公以少宰为军机大臣，而东海以大学士管吏部。时东海久不召见，一日忽入内，散直后至吏部。徐公已先在，迎谓曰：「闻中堂今日有封事，内容可得闻乎？」东海拈髯微笑曰：「无他言，但窃附春秋之义，责备贤者耳。」盖即劾济宁（孙文恪毓汶）及徐公也。后徐公之出军机，此疏有力焉，其怨深矣。戊戌政变后，徐公再入总署，意甚得。所亲有劝以时事方艰，当乞身勇退者，徐曰：「吾通籍将五十年，竟不得一日为尚书，辜负此生矣。终须一陟正卿，始乞退耳。」后果擢大司马，甫月余而难作。徐公与瑞安黄漱兰侍郎，为儿女亲。拳祸未作时，侍郎在里门，以书贻之，封识重重，启视之，仅素纸一幅，擘窠书「水竹居」三字而已。水竹居者，徐公里中别墅名也。侍郎盖以此惎其归，徐终不悟，竟及于难。徐死时，年逾七十矣。
浙右老儒某君者，与许竹篔侍郎为布衣交。自侍郎持节欧西，即入其幕中，十余年未尝一日去左右。某君尝为人言，侍郎下狱之日，晨起，都市尚平安，寂寂无所闻。日晡饭罢，方坐书室中，与某君闲谈，一面令从者驾车，云将赴总署。未及整衣冠，忽阍人持一名刺入，云有客求见。侍郎审其名，非素所识，令阍人辞以即赴总署有要事，不暇接见，阍人出，须臾复入，则来者自云系总署听差武弁，奉庆邸命，请许大人即入署，两邸诸堂先在，云有要公待商也。侍郎乃出见之，立谈数语，某弁即辞出。侍郎乃入，具衣冠，语某君曰：「昨晚布署时，未闻有何要事，何今日两邸诸堂，同时俱集耶？「某君曰：「想必有事。公出，我亦欲至城外，看外间消息如何？」言已遂去。俄复入云，请公之某弁尚未去，方在门外，顾盼非常，甚可疑宅。且总署武弁数人，吾备识之，未尝见此人也。公可多带数人去，有不测，当饬其还报也。侍郎笑置之，不以为意。及驱车出胡同口，则尚有提署番役数人俟焉。某弁一指挥，争蜂拥待郎车，不东向而北驶。问何故，则曰：「今日议事在提署，不在总署也。」有顷，至步军统领衙门，某弁即扶侍郎下车，而尽斥其从者使还曰：「此间有人伺候大人，不须汝等矣。」侍郎人，引至一小室内，即反扃其门而去。侍郎闻隔壁室内，有一人叱咤声，审之，即袁太常也，然亦不得相见。从者既归，某君大惊愕，急诣王文勤宅，探闻消息并请其论救。文勤尚不信，曰：「顷散直时，并未奉旨，安得有此事耶？」某君奔走终夜，卒不获要领。三鼓后，始闻侍郎及太常皆送刑部。次早又得刑部某部郎密书，谓顷者堂官从内出，即饬预备红绒绳，恐目前即有不测。故事，大臣临刑，必用红绒绳面缚也。某君得书，犹欲诣文勤乞援。甫出门，闻人言囚车已屈城者，急奔走西市，则二公皆已授命。监刑者徐侍郎承煜，已驱车入城复旨矣。
逢福陔观察言，立豫甫尚书之死，从皆知为拳匪涎其财富，而不知尚书与澜公别有交涉。其死也，澜实与有力焉。先是，都下有名妓曰绿柔者，艳绝一时，澜与立皆昵之，争欲贮诸金屋。是时澜尚闲散无差事，颇窘于资，故不能与立争，绿柔卒归立。澜以是衔立次骨，及是遂倾之以报。联荇仙学士之上封事请停攻使馆也，出遇崇文山上公于景运门外，崇讶曰：「荇仙何事，今日未明入直耶？」学士告以故，崇勃然曰：「荇仙，君自忘为吾满洲人乎？乃效彼汉奸所为。」学士毫不逊谢，竟拂衣出。崇益怒，未数日，学士遂赴西市矣。是日学士已赴市，将就刑，忽见一大师兄，红衣冠，由宣武门出，怒马骤驰，骑后尚拖一巨物，尘埃坌涌，观者皆莫辨。俄顷至刑所，始知为一人，缚手足，系诸马蹄，面目已毁败，不可复辨。私问诸番役，乃知为立尚书也。
立联既死，端、刚诸人犹不慊，将以次尽杀异议诸臣。廖仲山尚书寿恒，时已罢军机及总署大臣。然其初入枢庭，固常熟所汲引者，故端、刚恶之尤甚。已定于七月□十□日斩异议者数人，而尚书为之首。时诸人亦不复秘密，辇下几夫人不知。尚书于时已尽遣家属出都，而身寓东华门外一小寺中。闻耗大惧，属其戚某制府，乞哀于荣相，荣相允之。翼日谓某制府曰：「仲山事无望矣，吾今日入对时，百计为乞恩，叩首无数，而慈意竟不可回，奈何？君可传语伊，早自裁可也。」某制府以语尚书，尚书竟不能引决。会先期一日，联军入城，乃得脱，匆匆南归。寺僧为人言，方事急时，尚书在室中，环走三日夜，未停步，不语亦不食，面殆无人色云。
江苏刘编修可毅，以甲午恩科南宫第一人入翰林。都下传刊题名录，或讹为可杀，一时引为笑谈。而编修心疾其不祥，既留馆，一日与朋辈数人，诣一星士。星士谓之曰：「君将来必死于刑。」编修益大惧，念词曹清简，无抵触刑章之理，或将来以科场事被累，如咸丰戊午之狱乎？由是遂不敢考差。然翰林俸入微薄，无他差可资津贴，奴仆债主，皆望其三年一差。倘不考差，则米盐无从赊取，而仆辈亦将望望然去之。于是每试辄不终场而出，家中人不知，犹望其得差也。及是，乃被拳匪所戕，刑死之言竟验。
董军攻使馆，十余日不能下，朝旨召武卫军开花炮队入都助攻，今天津总兵张怀芝，方为武卫军分统，奉檄率所部入都。荣相以城垣逼近使馆，居高临下，最便俯攻。即饬怀芝以所部登城安置炮位。炮垂发矣，怀芝忽心动，令部将且止毋放，而急下城诣荣相邸，请曰：「城垣距使馆仅咫尺地，炮一发，阁馆立成齑粉矣。不虚攻之不克，虑既克之后，别起交涉，怀芝将为祸首耳。请中堂速发一手谕，俾怀芝得据以行事。」言之数四，荣相终无言。怀芝乃曰：「中堂今日不发令，怀芝终不肯退。」荣相不得已，乃谓之曰：「横竖炮声一出，里边总是听得见的。」怀芝悟，即匆匆辞出，至城上，乃阳言顷者测量未的，须重测，始可命中。于是尽移炮位，向使馆外空地，射击一昼夜，未损使馆分毫，而停攻之中旨下矣。
是役也，仁和王文勤公文韶亦几不免。五忠正法后，端庶人之弟载澜，上疏言攻使馆事，而附片奏称诸臣通敌者，已尽置典刑，独王文韶在耳，斩草不除根，深恐终贻后患，请并诛之，以清朝列。疏至枢延，荣相先阅看，阅毕，急纳其附片于袖中，乃以正折授文勤。文勤阅至竟，犹询左右曰：「澜公尚有一附片，今安在耶？」荣相徐应曰：「想留中未下耳。」有顷，同入见。奏事既毕，荣相徐出澜奏片于袖中，曰：「载澜此奏，可谓荒谬绝伦，请太后传旨申斥。」后沈吟久之，始厉色曰：「汝能保此人无异志乎？」荣顿首曰：「纵朝臣尽有贰心，此人亦必不尔，奴才敢以百口保之。」后犹迟疑良久，始曰：「果尔，吾即以此人交付汝，倘有变，汝当与同罪。」荣复顿首谢恩，乃起趋出。文勤耳故重听，又所跽处，去御座稍远，始终竟不知后与荣所言者何事。后荣向人述及此事云：「方力争时，后声色俱厉，数怒目睨文勤。同列皆战栗无人色，而文勤含笑，犹自若也。」
