桂林人姚崇恺，从其父贸易汉阳。年及弱冠，灵椿失庇，所遗铺业，约值四百金。恺以习惯人情，克承先业。
汉阳风俗奢靡，女闾盛启。有曹姓妓，名翠之，以姚少年韶秀，吐属风流，性情和顺，甚爱之，遂相与为啮臂之盟。姚宿曹院中，恒旬日不归，而衣履完整，酒食 丰腴。所得于曹之资给者，难更仆数。又以铺中资本无多，总管何兴老虽善营谋，而无米亦难为爨。往往告乏于曹，曹随时资助，已盈三千金。藉此权衡子母，市利 居奇，三岁之间，积资累万。
曹之慨解缠头作赠者，良以姚为信义男子，可作泰山之倚。则一日丝萝，便尔终身松柏，无有琵琶别抱之虞。但虽海誓山盟，只以钱树方荣，未免情犹恋栈，虚结同心，未完合卺。一日，姚以家报趣归，离筵饮饯，执手潸潸，再四叮咛，相与约期而别。
归程迅速，瞬息解装珂里。老幼团栾，一家欢聚，咸谓：“数年不见，居然美男子矣！”又以其年当授室，慈母系情似续，亟命蹇修为谐凤卜。姚闻甚骇，心念汉阳之婚，虽系私许，然而受赐良多，业已指天誓日，岂容其德二三？因而坚却母命。母怪其辞婚之执，穷诘之，姚以实告。
母谓：“烟花盟誓，事属泛常，纵能坚守不移，无过尾生小信。况青楼弱质，纺绩无功，岂儒素家所能供作画图？宜家之妇，自应于门当户对中加物色焉。”于是 妙选淑女，择吉完姻。初尚中心忐忑，惭汗多端，思欲了却新婚，再议周旋旧好。渐而看妆日久，衾枕情深，移花接柳，不无荆棘郎心。加以床头簧鼓，污蔑青楼， 回思当日烟花，唾弃无殊藩溷，不独难调琴瑟，并且竟绝鸿鱼。
翠之以姚所约愆期，细心探访。知已另谐鸳偶，愤焰中燃，恨不请上方斩马剑，立取仇 人首级。曹母徐徐劝勉，谓：“儿往来天下士，潘安之貌，子建之才，高出姚某万万者，不知凡几。而独倾心于姚者，徒以其笃诫可恃耳。今乃负前言如反掌，则人 心可知矣！犹幸败盟之早，不至堕其坑中，正儿莫大之福也！谚云：「留得青山在，炊爨不愁薪。」何必为轻薄浪子作牵挂哉！”
翠之谓：“虽所言如此，然使无义儿安享室家，略无顾忌，此衷何能恝然？况私蓄三千金，为阿母所不经见之物。一旦付诸流水，情亦难甘！”遂告母，欲趣装桂林。母曰：“竖子不足为也，汝尚痴心如此乎？”翠曰：“不然，相与永诀耳。”母恐其未能遣怀，遂与之俱去。
既至，姚不敢出。翠为置牛酒，尽集姚同族，必欲索姚一出，而姚故怯怯也。翠曰：“但相见，我非啮人者。齐眉之事，此终身之托，苟寸念或有不惬，未能相强 也。彼既狗彘其心，而我犹为冰炭之投，何不量如之？但以平时瑶玖投赠相仍，家无记事珠，固未能一一枚举。所恳者，勾栏女子，私积三千金，大非容易。若必计 及锱铢，早已子过其母。然而持筹握算，亦主计者有尽瘁之劳焉。妾不敢过望，惟乞仍依原数，赐完赵璧。斯万种情丝，一朝断绝矣！”姚族以其理直，商诸姚母， 尽复其金，则载拜以去。
姚母以曹事既受调停，铺业倍当经纪，欲遣恺复往汉阳理业。第以恺正当戒色之年，犹恐再犯花柳，乃使并携眷属以行，亦唐 用监军之意也。姚至汉阳，别于铺之左近赁屋，以安置中馈，昕夕往来，情甚便之。积候半年，习以为常。然姚虽与翠两绝，而维系之私，亦有未能遣此者。况夫曹 氏妆楼，尚属咫尺可望？
曹院前有方塘一所，杨柳五株。姚一日心念翠之，跷足柳阴下，趑趄不敢进。须臾，有客出。翠之送诸其后，身衣葱绿单衫， 下着鱼白百蝶穿花裙，口哝哝未识作何语。客唯连声应诺，且应且走，转瞬间客行已远。西舍侧门外，立一黑衫高髻美人，顾翠之而笑。翠曰：“闻汝妈已回江南 矣，今年尚复来乎？”美人曰：“约百日间侬与姨母俱去，吾母先往除舍耳。”言罢，顾示翠之以姚生所在，翠之若为弗知也者。
略展数语，美人入， 翠之亦入。姚随翠之以进，及坐，翠问：“此来何作？”姚不能答，惟有憨笑而已。翠曰：“余知汝来久矣。两月以前，多有以汝居址告我者。我亦巾帼之有气男子 也，薄幸如此，尚欲俯首乞怜，是真非复人类矣！”欷嘘长叹，呼“负负”者数四。姚觉晤对之下，惭愧无以自容。
俄而金乌西坠，挑灯话旧，终恋恋 不忍拒绝。其时或嘲或詈，虽复怨恨万端，然只口舌呶呶，而视膳调羹，犹自殷勤如故。既设席，酒连数十觞，姚已酩酊不能支。因脱履登床，引被蒙面而卧，鼾鼾 然深入黑甜。不谓翠之名虽缱绻，实则暗伏杀机，乃于偎傍之间，诱姚而宫之。溃血淋漓，痛不可忍，负创而逃，狂奔抵家。扣门径入，直达寝所，倒枕而卧。妻就 问之，则昏愦莫答，惟有恹恹一息，细喘如丝。仓卒不知所作，方欲声唤延医，而呻吟三数声，两目已瞑。
妇哀痛抢地，迸裂肝肠。检视，殷红满褥， 腥血模糊，下体狼藉，情根已剃矣。形状离奇，终莫测其死之所自来。里保涎其富，鸣于官。官诣验，无所取问。心念阉割之祸，衅必起于闺房。因疑姚妻或有外 遇，拘案鞫讯，责取奸夫。总管何兴老，为之上下贿嘱。虽不至过加刑逼，而囚系经年，案终莫决。曹翠之逍遥事外，置若罔闻。
而自姚生永决后，有 程三官者，本江南人，自幼贾于汉阳。三官在白门，遇林素素于长干里，谈及汉阳名妓。林言其在汉时，有并舍曹翠之者，诚佳丽也。程回汉阳，访得翠之，遂咸鱼 水，欢爱过于姚生。明年，素素来。其妆楼去曹院不远，曹闻三官恒宿素素舍，心甚忌之。素素者，即曹院当日之西舍美人也。姚之阉割，素固心喻其事，只恐命案 株连，故秘而不言，惟于三官前略泄其情。
一日，曹以香车外出，程为守藏。闻储库中窸窣有声，三停三作，复“唔唔”然，如有泣者。程甚骇异，然 亦年少有胆，默默倾听，不预人知。久之，而其声益哀。程不能耐，振管视之。见有一袱，四角棱棱，叠成方胜，有物蠕蠕然动其内。怪而启之，醭醭而霜枯瘠，莫 名其状。乃裹而怀之，将以示素素焉。翠之以三官之染于素素也，恒切切不快于中。是夕歌筵，适与素遇，归愈不惬。红潮晕颊，业已朦胧半醉，而乃高烧华烛，重 煮黄封，倾樽对酌。不觉四鼓将残，尽吐肺腑之辞，竟下涟洳之泪。
翠言：“天下男子，每谓青楼妓女，水性杨花。谁识男子无情，更属狼心狗肺！遇 人不淑，一误更成再误。姚生负我，此恨无所自消。然君自问心，妾之待君，固何如也？岂意郎心荆棘，且甚于姚乎！星者言妾命犯指背煞，德之所施，只得怨报。 此语真神仙也！素素虽美，然妾自忖貌虽不扬，亦不亚于素素；而素素待君，岂能及妾万一？君近日身虽在此，而心之所向，早觉雨云反复，妾心积不能平。知机 者，及早收摄妄念，毋犯妾怒也！君知姚生之所以死乎？负心人天良之昧，令人切齿，吾故宫之耳！勿谓三寸之刃，不能及君也！”
程为之骇然，乃佯 笑曰：“卿言欺我矣。姚生之死，自有杀者，卿何自夸也？”翠曰：“否否！有证可凭，昔所阉割，尚什袭藏之也。”遂与程详陈颠末，且欲启箧，以示之证。程始 知适所窃取者，即是物也。恐其启箧而识为所窃，乃婉辞以止之。翠又盛气戒之曰：“妾非椎鲁可欺，固不畏汝心变也。”程闻言泣下，引手自批其颊，且告之悔。 翠曰：“科汝罪状，固万割不足以释愤。所最惑人者，一口伶俐齿牙，令人可恨，又令人可怜。不然，早杀之矣。”程屈膝谢过，连叩于莲花裙底。
翠 酒后耳热，适解钮褪衣，乃拥而纳诸怀，调之曰：“真大胆！作此小心伪态，人谁信之者？果有畏惧心，何不早自检束？待至愆谬丛集，回救已晚矣。”程倍益温 存，乃为亲解罗袜，卸簪脱珥，尽出平生绝技，效功于衾枕。翠曰：“此等骗儿手段，只可妖惑素素，吾不为汝惑也。天下男子心，种种多变，无一人可作依靠。徒 令痴心女子，颠倒于迷幻中耳。”言之欷歔，玉箸双垂，悲不自胜。程复慰解之，两人琐语叨叨，终夜缠绵不已。
天将曙，翠始合眼就睡。程以切务关 心，卒难成寐。晨声未动，已揽衣起。一近侍得闻声响，草草结束，将拨火支炉。程却之曰：“昨与友人约，以今晨晤茶肆中。消停片刻，当即回。阿娘兴时，可以 所告告之。”遂出，忽忽趋林院，举囊中物以示素素，且告之故。素曰：“此事甚秘，知之者惟予一人。倘不戒于口，曹安有生理？故虽亲切如子，不敢泄也。今子 将何如？”曰：“首之。”曰：“曹自与姚仇，而其于君不为不德矣。君其忍此乎？”程曰：“人将忍予。”素曰：“虽然，未可卤莽也。盍往告何兴老而谋之？” 程曰：“诺。”趋与兴老谋。讼复作，县易新令矣，械翠之至。一讯而服，遂论抵。
素素曰：“翠杀姚生，其论抵也，宜矣。然首翠者，乃在程三官。天下男子，又何人可婿哉！”因落发为尼以终。
箨园氏曰：姚氏之见杀，非曹杀之，姚自杀之也。获助三千金，而家道以兴，斯恩诚不可负；原璧既完，遂罢其争，曹虽女流，其行动则慷慨丈夫也。姚以丈夫而 恋恋有儿女之私，冤对相逢，谁能堪此，夫非自蹈水火乎？程三官果忍人，然其肯为不情之举者，亦志在得素素耳。乃曹死而素亦为尼，狠忍之行，又何益哉？
