歙邑田翁，设肆藤溪，去其家七十里。一日，因店有急务来召，夤夜由家赴店。是夕，天微阴，月色不甚爽朗。隐约间，有少妇尾其后。每遇桥梁，未 见超越，辄先翁而过。翁讶其异，且少妇夜行，安得无一人作伴？若因斗口而逃，则不应鬓发裙衫，悉俱完整。心窃疑其非人，就讯之。妇曰：“妾缢鬼也，然不为 翁祸。前有伏魔圣殿，碍不得过，尚欲藉光带挈也。”翁素负胆，许之。
既过庙，翁意窃不自释，谓：“既系缢鬼，此去必为人祸。”因复问鬼：“此行将何作？”鬼曰：“妾欲告以肺腑，然妾不祸翁，翁亦必毋祸妾也。 妾往雄村求替耳。”翁曰：“谁实替汝者，愿闻其详。”鬼曰：“雄村曹某，家有童养媳，姑御之严。虽已谐花烛，然以出自抱中，鞭笞习惯，不以成人稍恕。迩日 因涤制冬菜，有厨刀自筐底漏堕水瓮中，人无知者。姑诬妇货易粉糖，鞭之见血，尚穷追未已。妇负冤无可伸诉，今夕将投缳，是即妾之替也。”
翁曰：“以汝纤足行远道，夜阑尚滞途中。脱有先子而至者，子亦徒然矣。”曰：“是不然。凡境内有欲自缢者，土地以告无常；无常行牒，授意应 替者。此间数十里内，更无他鬼，妾是以奉牒而来也。从来枉死鬼，苦雨凄风，飘零无倚，往往数十年，尚难谋一代。妾大幸，雉经仅半载，已有代者，诚喜浃过望 也l”谈笑方浓，已临岐路，鬼谢别而去。
翁行数十武，窃思：“曹氏与我，虽彼此不相葛藤，然明知其人之死，而不一引手援，揆之于心，不无缺憾。肆中事虽急，要亦不争此一瞬，又何惜 片刻之延，以阻我行仁之念？”遂决计纡道救之。因而回步，趱行雄村。至则街衢萧戚，星斗满天，茫不识曹家何所。连转数弄，无凭查讯。闻有梆声，隐隐来自远 际，思得警夜者而问之。出弄西驶，有一小铺，灯光漏于门隙。近就之，闻推磨琅琅声，知托豆腐业者。乃款关以进，向询曹某居庐。铺言前途咫尺间耳，巷第几 巷，门第几门，口讲指画，明示了了。往瞰其户，户阖而未钥；排闼入之，四室皆黝黑，独楼上有灯檠未烬。
翁时无暇他语，只狂呼：“主人速兴l”主人仓卒披衣，起应客。翁亟问：“汝妇房何在，速往救其死命，然后告君颠末。”主人与翁俱奔妇房，则 妇已悬绳枋间，掇杌作衬，正将就缢。款扉不应，乃破窗而入，解其厄。妇得不死，因问翁所以知妇觅死之故，翁以遇鬼对，并问主人是否以厨刀起衅，主人然之。 翁述鬼言，使探水瓮，刀果在焉。
翁既救妇，即请辞去。时晨光未泛，主人再四恳留，且谓：“公泄鬼语，鬼必不甘，夜行保无凌侮。”翁坚执不肯停趾，始听行。既出村外，鬼果俟 于溪畔，责翁不信，翁亦反颜相向。两争不稍逊，渐至用武，各以手相搏。然鬼只茫茫冷影，兜罗绵着体，虚无所触，即老拳还赠，亦复处处扑空，枉费一番使气。 但鬼忿难甘，沿途作恶，缠扰无休。直至一丛葬处，天已微明，始失鬼所在。
翁抵铺，以所遇告诸伙，皆以为莫须有之事。翌日，雄村人冠履整肃，具盛仪来谢，众始信焉。
箨园氏曰：妇人之不可与谋事也，以其所见者浅，心无含蓄，故往往以泄谋败事。然雍姬致杀其夫，而庆姜独不私其父，安在谋及妇人者之必有死道 焉？若鬼之谋替，乃切身之要，并非父之与夫，尚有孰亲之可议？乃竟以泄谋致败，又何怪雍纠之泄谋于妻、雍姬之泄谋于父哉？然则人有机密，非患谋及妇人，特 患谋及浅人耳。余尝于溽暑戒途，舆夫苦热，请以宵行，许之。肩奥夜骋，共谈俗典，以解睡魔，一人言：尝同其内叔，舆送一新安客归里。回空过沙城，时已昏 暮。路遇一妇觅代步，计程三十里，订钱六百文，切嘱加紧趱行，期在速至。二更向尽，抵一村，妇言已至，止舆夫，令暂憩桥畔，俟即取资来偿。舆夫恐其诳己 也，则留一人守舆，一人随妇俱去。及一门，第宅完整，妇入。少顷，将出青钱八百，谓偿雇值外，馀给酒资。并嘱往就桥畔，更延片晷。山径畸岖，宵征劳痒，岂 可使更耐枵腹，顷已传语庖人，行当执橐来犒。去一瞬时，复至，则佳酿一瓶，食榼一提。内有肴核两事，一黄鸡，一彘肩也。嘱饮毕，即自纳器桥下，行矣勿复顾 也。妇既返，两人酌桥下甚酣，然心窃怪其所作，谓妇在舆中，身轻若叶；乃既至其地，不使俱入屋庐，而又犒劳丰腆，不宜过情乃尔；食器嘱纳桥下，行动更觉蹊 跷。以此疑妇非人。思欲托还盛器，以觇其异。于是，同往瞰其门，门已扃钥，而内有挞骂声甚厉。窃听之，则因储库、行厨两处失窃，方指妇作盗也。两人深怜妇 屈，倘不入解其厄，妇命莫援矣。乃款关而进，主人问：“何作？”两人以酒椑食榼呈。主人惊问：“何由得此？”两人缕述颠末，且言：“主人自不察耳，妇即盗 食，何至并器皿俱亡？”主人如梦方醒，知为鬼所弄，因以温言慰妇，使不生心。更暗布数仆警夜，以防鬼祟。并留两人宿处，来日款具晨饭，厚赏遣去。两人恐鬼 之仇己也，自是道出沙城，恒绕越以行。逾半载，偶以遄征夜返，适过旧所，遇鬼桥畔，各挥老拳，用力奋击。有猎户数人，从禽暮夜，联臂而过。见两人悍击相 并，因悉力为之解斗。问所争，则皆懵懵也，但言：“共击一鬼耳l”不知其为自斗也。相与失笑，遂从猎户以去。噫，人之弄乖者，谓之“鬼”；鬼而弄乖，则又 鬼中之鬼矣。乃鬼虽弄鬼，而卒见败于人，则鬼亦徒然耳。
