柯寿鞠，字丹慧，广陵乐工女也。其大母八十诞辰，梦女冠持赠丹菊一枝为寿，翌辰女生，遂以名之。髫龀失怙恃，叔无赖，鬻入勾栏中。六七岁，闻人诵诗，窃爱之，见文士即求指授，一听了了。十岁初度，口占一绝云：“戏控青鸾下碧空，十年坐梦堕西风。此生不作韩枢密，愿抱秋心老蕊宫。”一时传诵，佥谓是儿命薄心高，恐非佳兆。及长，美而侠，富儿大贾，争以缠头媚之，辄时分济寒畯。年二十，自以千金脱籍，私谓狎客某甲曰：“儿齿渐增矣，浮沉风尘中终无了局。频年私积不下十万金，颇可自给，愿乘色未衰，择一才貌俱优、可同白首者，托一终身。君阅人多矣，烦留心物色，倘当意，不吝谢也。”甲笑曰：“诺，容徐图之。”有山阴陶公子者，少年俊美，薄游广陵，艳女之名，兼利其资，赂甲求为说合。时女已独居谢客，甲特往述公子向慕意，并盛夸其门第才貌。女命导公子至，相而后可。既至，果一见目成，两心相许。公子言妻病瘵频年，死在旦夕，虽暂屈簉室，一俟中馈虚人，即当正位。甲居中怂恿，女喜，遂订割臂之盟。定情后，两情缱绻，誓同生死。居无何，公子告女，将如京师纳资求官。问：“何官之求？”曰：“悴丞可耳。”问：“何不求守牧？”曰：“固所愿也，奈资不足何！”问：“所绌几何？”曰：“五千金足矣。”女笑曰：“此亦甚易办，妾当足成之，奈何甘就冷宦！”公子大悦。筮日，女为治任祖饯，出五千金付公子，趣速经营，“早去早归，免妾久盼！”公子唯唯，订期珍重而别。逾期，公子不至。女问某甲，但饰语支吾；及坚诘不已，甲乃实告公子固携金遁归乡里，“入京求官”皆属诳语；且其妻悍妒，亦不敢纳妾媵。女知为公子所赚，殊不恚愤，笑谓甲曰：“妾初见若言大气浮，固虑少年轻薄，不可终恃，今果然也。”因详问公子里居第宅，自买太平巨舫，携媪婢五六人径如山阴，僦屋而居，与公子望衡对宇，戒众勿泄。瞷公子母寿辰，贺客盈门，女华妆命舆往。公子方肃宾在堂，骤见女至，大惊失色；众客不知谁何，睹女容光焕发，讶为天人，凛然不敢正视。女乃向众客裣衽，致词曰：“妾广陵乐工女柯寿鞠也。诸公非公子族党，亦必贵戚，妾有微忱，愿为诸公陈之，可乎？”佥曰：“愿闻。”女遂备述公子赚己始末，已，乃指公子而数之曰：“始妾以若贵家子，必知自爱，故遽以终身相托。不虞轻薄儿居心龌龊，但涎妾卖笑金，巧设骗局，自以为得计。不知妾卖笑金固用之不竭，特笑若太器小，无福以消受之耳！”公子闻之，汗流满面，惶愧俯首，默无一词。众客为之缓颊，并好言抚慰，愿共为调停，令公子谢过，仍践前盟。女谢曰：“诸公休矣！此等龌龊儿，妾誓不与相见！今所以不惮劳苦千里而来者，诚以若今日可负妾，异日负君负亲负妻负友亦何不可？故特将若为人暴告诸公，俾各慎与交游，勿受其诈耳！”众以女语言爽决，知不可挽，因谓：“公子所携归五千金，当如数返璧。”女笑曰：“此尤细事。若重利轻义，妾则不然。今既为若所赚，直如当日缠头少博此戋戋耳。况妾平日賙济穷困，浪掷何止倍蓰。若既爱之，亦第蹴尔与之，以大快其欲可也。妾去矣。”遂别众，从容上舆，登舟而去。公子面如死灰，众相对叹息，但姗诮公子薄幸而已。女旋广陵，幡然变计，曰：“一误不可再误，今必得一中年名士之在官者而事之！且非续娶不可！”会淮安府教授周广文，五十丧偶，遣媒求为继室；女素耳周固名士，欣然许之。嫁后琴瑟甚敦。越岁生一子，周益嬖之。前室固有二子，尝与女言冷官多子，虑垂老无以资俯育。女曰：“奈何？”周曰：“老夫固善鸱夷术，向苦无资，闻卿多私蓄，若假我权子母，不患不得什百息也。”女曰：“业夫妻矣，曷不早言？妾物即君物，但挥霍耳，何假为！”遂倾箱罄出所蓄十万金付之。周得金，罢官业鹾，不三年得子金三十万。即罢所业，肆筵设席，延女上座，自奉卮以献曰：“赖卿母金，得少弋获，子孙不忧冻馁，皆卿之赐。虽然，卿出身平康，无不知者，仆纵疏狂，亦不合俨然聘为继配；即仆自愿之，其如天下后世口实何？”女曰：“妾从君生子已扶床矣，何忽出此言？岂畴昔申旦之誓非君意耶？”周曰：“良有之。向以闻卿所蓄甚富，姑妄言之，籍可运筹生色，一洗寒酸。今幸如愿，卿之母金当仍归赵，并酬以什一之息，我有旨蓄，亦以御冬。老夫髦矣，卿近中年，独处鳏居，两足存活，自今以往，请永与卿诀矣。”女曰：“诀则诀矣！妾所生雏将焉置之？”曰：“卿如难割爱，将雏俱去可耳。”女曰：“诺。”即日携子挟金，仍旋广陵。乃鸠工庀材，大治第宅，购良田沃产，择老成纪纲司之。每岁出纳，躬自会计，日益饶富。不惜厚俸，聘延名师，以课其子。子十四岁，周殁，女赍重赙，携子斩齐临吊。周之二子拒之，不许入门，恸哭而返。或谓女十岁时所为诗终成谶语，所谓心高命薄者非耶！自以郁郁不乐，四十岁后改号瘦菊老人，然风骨珊珊，虽当中年，望之犹如二十许人。
里乘子曰：女谓“一误不可再误”，若陶之言大气浮，少年轻薄，不可托以终身，犹在女之意中；至周之为人，俨然名士，齿已中年，名称继配，女之幡然变计，亦殊斟酌尽善矣！况琴瑟在御，子已扶床，“我物即君物，听君挥霍”，岂尚有意外变欤？不谓一洗寒酸，顿思决绝，始知畴昔申旦之誓，不过藉为渔利之媒；一旦如愿，还金遽促携雏俱去，似周之叵测无情，诚非女所及料也。而乃哓哓致辨，强以天下后世口实为词，然则陶闻女言，始终愧不一语，似天良尚未丧尽；周则巧言颜厚，口给御人，真可谓老而无耻矣！世之所谓名士者，周如是耶？
