夫乡举、里选，所以敦行谊也；安车束帛，所以搜遗逸也。汉兴，去古未远，兴廉举孝，数诏有司，而四诰之招，申公之迎，严光、周党之聘，犹足以励士风而端教本。自科目之制兴，而弓旌之招废，士习之卑，日以污陋。国初取士之涂甚广。而刑新之典亦严，士皆避匿不乐仕进，故设科无定额，而由荐举进者颇多。高皇帝初下金陵，首开礼贤之馆，刘基、宋濂、叶琛、王祎、陶安、章溢数子者，皆抱王佐之器，命世之材，奋起风云，志存竹帛，雍雍乎亦曩时稷禼之亚，王魏之伦也。宣德以还，禁防渐弛，风雅浸微，请托繁滋，苞苴竞进，荐举者多非其人，而吏员任子，咸处杂流，誉髦之选，一归科目，势之所重，不得不然。何则？糊名易书，拔十得五，网罗低昂，鲜有遗者。法出乎画一，而事存乎至公，诚不易之令轨也。然而科目所得，采浮华而遗行实，习经义而谙时务，判不知律，策不通今，掇拾剽窃，以徼有司。童之所习，壮之所试，不出章句，陋亦甚矣？是以当官莅事，往往碌碌，间有卓荦瑰玮、脱颖轶尘、不为俗学所困者，亦千伯之一二耳？风颓而不可止，俗恬而不知怪，此有识者之所为痛惜也！夫科贡足以得经学之士矣，而孝弟力田、独行者，非荐举不进。荐举足以得行谊之士矣，而宏词博学、明习政务、识达治体者，非制科弗庸。今当事者，皆因陋就简，以为经制既定，安用取高皇帝约束，妄纷更为？曾不知荐举之典，固高皇帝法也，今不思废坠之当修，而徒虑纷更之无益，不恤科目之未尽出于公，而徒病荐举之多私，以是而欲求异材，收实用，吾见士习日卑、而教化益衰也！故欲士敦实行，莫若修荐举；欲士通世务，莫若增制科。制科之法，或五岁一举焉。或三岁一举焉。诏天下之士，凡习知钱谷、甲兵、水利、边务，以至天文、律历、书算、诗赋、技艺，咸得以所长自售而登进之，因能以授官，使专于其职。而荐举之法，则责之抚按藩臬，或一郡一人焉，或一省一人焉。其谬举弗胜任者，则台谏得以纠正，公卿得以论驳，甚者，则罢职弗叙。其蔽而弗举者，亦如之。如是，则荐举足以搜遗逸，制科足以罗异材，而科贡所得明于经术者，兼商用之均，其殿最甄，其贤不肖如此，则取士之途广，而士无遗材，责实之政成，而人无饰行，士习可振而政理足观矣！
