夫爵禄以劝功能，刑威以惩奸慝，二者驭世之大防也。然爵滥则士竞进、而恬退之风微，刑繁则士苟免、而廉耻之道丧。《记》曰：刑不上大夫。此言士可杀而不可辱也。秦汉以来，士也日贱。李斯相也，具五刑；萧何侯也，缚缧绁。勋如条绛，材如迁向，幽囚械系，宫腐髡钳，辱已甚矣！王莽之篡，群臣咸颂功德以美新，死忠徇国者，遂无一人，贾生之言亦略验矣。光武中兴，矫枉过直，奖高节，礼逸民，东都之季，党锢益严，而忠节愈励，士皆骈首就戮以扶汉鼎。暨乎宋祖，以忠厚立国，以廉耻养士，及其亡也，文、陆、张、谢之徒，蹈东海而不悔，戮燕市而不挫。由此言之，士何负于国哉！我国家刑新甚严，而养士有礼，罹大辟者，有三覆之规，犯严科者有八议之典，非法不刑，酷吏有禁。百七十年，司刑者怀于张之平恕，而耻汤、周之刻深，有有功之矜恤，而无罗吉之苛虐，慎刑贵士，蔑以加矣。然而画一之律有定，而多门之政颇繁，士之作奸犯科者，付之刑部、都察院，评之大理寺。轻重之弗衷者，刑科又得驳正之，亦已足矣。今乃下之锦衣卫，幽之镇抚司，缉之东厂，捕之校尉。夫锦衣，亲军也；镇抚，武弁也；东厂，中官也；校尉，则卒隶也。以介胄之夫，而侵刀笔之吏，以阉腐奴仆之贱，而司执缚讨捕之权，假狼虎之威，以济其壑之欲。赂多则削重以为轻，赂少则诬虚以为实，事干宫禁，言触讳忌者，必严刑以报怨，绝命以灭口，察意向以为低昂，伺喜怒以为出入，其死于榜掠者，不可胜纪。如刘球、钟同之徒，身残尸毁，遂使怀忠者愤激而不平，畏死者怯懦而不敢销刚直之心，沮浩然之气，士风陵迟，其所由来者渐矣！凡狱之经厂卫者，则司寇不敢诘，廷尉不敢驳，刑科不敢纠，间有执法之吏，翻异成案，如薛瑄、丁哲，祸几不测，司刑者相引以为戒。然则国家奚赖焉？夫镇抚、东厂，朝廷之所亲信也，故以大狱付焉。然稽之往牒，未闻其据经守法，有释之定国之贤也；未闻其发奸挞伏，有张敞、广汉之能也，马顺、门达、汪直、钱宁，作威作福，覆车踵接，为世大戮。今不信士大夫之心，而寄耳目于爪牙介胄之士；疑公卿之私，而任腹心于阉腐奴隶之贱。狱赂繁滋，而威权移夺，怨归于上，而利专于下。以法守则侵官，以典章则破律，乖画一之规，而启多门之弊。其尤甚者，则官校之捕人于远方，公求贿赂，厂卫之杖士于阙庭，立毙棰楚。夫事之在远方者，诏御史捕之足矣，何至纷纷差官校四出乎？束缚窘辱，得赂则生，不赂则死，京朝官之有犯者，下之法司足矣，律当死也，据律以议，皋杀之可也，何至令官校杖之阙庭，横尸以出乎？以圣明之朝，而执缚加于衣冠，榜笞施于卿士，恐非所以养士大夫之廉耻而尊朝廷也。是故欲士之死忠徇节，莫若养其廉耻；欲朝廷之尊安，莫若爱养臣下。其有皋也，一付之法司，而厂、卫弗与焉。如法司之破律舞文，而市恩以立党，故出入人者，必以法治之。则士之寡廉鲜耻者，皆怀死忠徇节之报矣！
