今天下之最可忧者，莫甚乎士习之躁竞。夫躁竞者，进则恬，退者远，而贤不肖倒植，教化陵夷。风俗坏败，而沦胥以溃矣。《管子》曰：礼义廉耻，国之四维。四维不张，国乃灭亡。是岂可不为之寒心哉！国初取士，先行谊而后辞华，奖纯实而鄙浮薄，士皆避匿，不乐仕进。千旌贲乎丘团，束帛加乎岩穴，上下久任，内外均劳，大臣有羔羊之风，小臣怀貂尾之耻。司衡者，秉公绰之廉洁，而当官者，甘颜驷之沈滞，士风朴醇，猗欤！美矣！自久任之法坏，而速化之弊滋，重内而轻外，恶劳而喜逸，士希清贯，人竞要津，牧宰冀台谏之司，郎署徼翰林之选，视庙宇为传舍，剥膏血为钩饵。苞苴公行，货贿昼入，谄谀成风，钻刺得志，未有如今日者也。恶直丑正，反蒙讥笑，由是清修者，淹屈下僚；恬退者，肥遁丘壑。而小人比周为鬼、为蜮，鸱鸮啸乎殿廷，蜩螗沸乎宫社，阴凝冰坚，渐不可救，势之所趋，谁能御之？夫司铨者，人物之衡鉴，庶僚之仪表也。其进也，既不以正，则律己也，必不严。素望既轻，则人多侮。易而货，贿易入，不五六年超迁美秩，既富且贵，土争觊觎，奔走权门，以求必得，先后居此者，率以赃败。以若人而望其低昂贤否，黜陟幽明，譬之责盲者以视远，必不能矣。此官方之所由污滥，士风之所由坏败，躁竞日繁，而廉耻道销也。昔鲍宣进，而王氏敛手，杨绾相，而黎干失色。故表仪立，则人知法式；名器慎，则士修行检；采纯朴，则浮伪屏；崇正直，则回邪远；擢修洁，则食浊畏；奖恬退，则躁竞消；风俗美，而教化兴。四维具张，而国家尊安矣。
