王次亭问孔、孟作用。先生曰：“孔子神化，其罏锤乾坤处真不可测。如七日诛少正卯，七日焉能便诛得朝中大闻人，三月堕三都，三月焉能便慑服得四、五世积成大奸，使之拱手听从？万不敢望。孟子王道手段窃有一二不愿学处，如‘善战’、‘辟草莱’之才，自是行道所必用，如何定大罪、‘服上刑’？且七雄以富强为主，此辈皆居腹心要路，只合包容任用，使之将虎贲，行吊伐，服农政，力沟洫，彼将乐我之得用，得比于周、姜、禹、稷矣。今曰吾入门便诛汝，彼又肯容我入乎！观孔子取卫灵能用王孙贾等，则孔子若得用于卫，手段可想矣。”
张仲诚语录内，有“夷、惠非圣，逸民不足学”等语。先生曰：“我辈今日正要学个可、不可。夫子之无可、无不可，如何学得？‘士希贤，贤希圣，圣希天’，是一定程头。若只说完美好听，譬如执路程本说南京，说“年，还只是在此，若实去走，一步也隔越不得。夷、惠，夫子皆称贤，孟子称圣，须知孔子看得细，说贤便是圣；又要知孟子眼高志大，不轻伏人下，若夷、惠非圣，不肯说皆古圣人，亦不肯服他得君皆有天下。我辈不可以见不到处，轻古人也。”
谓次亭曰：“吾辈只向习行上做工夫，不可向言语、文字上著力。孔子之书名论语矣，试观门人所记，却句句是行。‘学而时习之’，‘有朋自远方来’，‘人不知不愠’，‘
其为人也孝弟’，‘节用爱人’，等；言乎？行乎？”次亭欣然曰：“当书绅。”
吾儒“改过迁善”，所以自治也；“移风易俗”，与天下同“改过迁善”也。然 “改过迁善”而不体乎三物，终流于空虚；“移风易俗”不本乎三重，终失之具文。
“九思”之功，如“言思忠”，非第思忠，是思要忠去；“事思敬”，非第思敬，是思要敬去。世人所谓工夫，上载思忠、思敬重，下截忠去、敬去或稍轻；吾谓工夫下截忠去、敬去重，上截思忠、思敬处，则偏轻耳。
与傅惕若言：“气质正吾性之附丽处，正吾性作用处，正性功著手处。”惕若问：“ 如何著手？”曰：“如敬之功，非手何以做出恭？孝之功，非面何以做愉色婉容？”
笃周次亭更字也。问“变化气质”之说。先生曰：“是‘戕贼人以为仁义’也。吾性所自有，吾气质所自有，皆天之赋我，无论清、厚、浊、薄，半清、半厚，皆扩而充之，以尽吾本有之性，尽吾气质之能，则圣贤矣，非变化其本然也。”笃周未达。曰：“必疑刚化柔，柔化刚，为学力也。试观甚刚人，亦必有柔处，甚柔人亦必有刚处，只是偏任惯了。今加学问之功，则吾本有之柔自会胜刚，而刚德合于天则；本有之刚自会胜柔，而柔德合于天则，书云‘高明柔克，沉潜刚克’，是也。非是变化其刚柔也。正如技击者好动脚，教师教他动手以济脚，非是变化其脚也。”
诸欲之引人，惟色为甚。淫凶之夫，强暴以求之，白刃坚梃，不以慑其志，真贞女也；邪荡之女，艳冶以诱之，千娇百媚不以乱其心，真丈夫也。然娇媚之夺，尤甚于梃刃之劫。坚卧不动，强哉！当之不蔽，明哉！
朱主一言：“用习礼等功，人必以为拏腔做势，如何？”先生曰：“正是拏腔做势，何必避？甲胄自有不可犯之色，衰麻自有不可笑之容。拏得一段礼义腔，而敬在乎是矣；做得一番韶舞势，而和在乎是矣。后儒一扫腔势，而礼、乐之仪亡矣。”
古人“正心”、“修身”、“齐家”，专在治情上著工夫。治情专在平好恶上著工夫。平好恶又专在待人、处物上著工夫。故“修身”、“齐家”之传引“知子、知苗”之谚，指点人看，吾辈可以知所用力矣。
聪明不足贵，只用工夫人可敬；善言不足凭，只能办事人可用。
孔子之道，如宗庙、朝廷，宫殿巍峨，百庑千廊，礼容、乐器，官寮政绩，荡荡济济，贤其座庑，三千人其各得闲舍也，最下亦垣门、沼榭、花柳之属。故吾尝云得其徒众之末，亦师事之，为其实也。后儒之学，则如心中结一宗庙朝廷景况，纸上绘一宗庙、朝廷，图画方寸操存，尽足自娱；读、讲、著述，尽足快口舌，悦耳目；故每自状如镜花、水月，惜无实也。
谓曹万初曰：“‘改过迁善’，吾儒做圣贤第一义也；‘规过劝善’，吾儒交朋友第一义也；‘纳谏从人’，吾儒做经济第一义也，否则人役耳。乌能居成吾德，出交天下士乎！”
万初问：“人辄言礼、乐必百年而后兴，何如？”曰：“古人百年后兴，谓教化浃洽也，如唐、虞之‘时雍’、‘风动’也。予则谓一日行习礼、乐，一日之唐、虞，一月行习，一月唐、虞也。一人行习礼乐，一人之尧、舜；人人行习，人人尧、舜也。”
杜益斋问：“习恭即静坐乎？”曰：“非也。静坐是身心俱不动之谓，空之别名也。习恭是吾儒整修九容工夫，愧不能如尧之允，舜之温，孔之安，故习之。习恭与静坐，天渊之分也。”
谓祭神感格之难也，非纯心聚精，不能萃神之涣；致飨之难也，非明德蠲洁，不足邀神之歆。故事莫大于祭，道莫精于齐，孔子大圣，亦不得不慎也。
人各有禀赋之分，如彼农夫，能勤稼穑以仰事俯畜，斯不负天之生农矣；如彼商贾，能勤交易，计折阅，而无欺诈，斯不负天之生商矣；学者自勘，我是何等禀赋？若不能修德立业，便是不能尽其性，便是负天，便是负父母之生。
勉贾易改过，曰：“吾学无他，只‘迁善、改过’四字。日日改迁，便是工夫；终身改迁，便是效验。世间只一颜子‘不贰过’，我辈不免频复。虽改了复犯亦无妨，只要常常振刷，真正去改。久之不免懈怠，但一觉察，便又整顿。不知古人如何，我是依此做来。”
或诉家变，先生曰：“圣人称舜为大孝，他圣其不孝乎！贤人称曾、闵为孝，诸贤其不孝乎！惟其际变而不失常，故称耳，处常者无称焉。此固人子之不幸，亦人子之大幸也。 ”因劝以负罪引慝。
萧道成言：“治国十年，使金玉如粪土。”先生曰：“齐王恃其俭素，不贵珍宝为言耳。使天不废我，但使民贡本色十年，金玉何用？历代人皆愚，谓本色费脚价。不知王畿之贡，可足朝廷、宗庙之用；盈世州郡边腹皆积仓，何地有事，何地食粮，不用解矣。即使三五百里近道运盘，或山水阻滞，三钟致一钟，一钟亦可用之一钟也；今解白金，一金即致万金，万金终无用之万金也。昔困锦州，五十金易一罏饼，不大可见哉！甚矣，历代之愚也。吾人得君，必当以税本色、均田为泽民第一义。”
